Todos siempre la hemos conocido como Saigon, en mi mente tenia una idea imaginaria de que esta era una ciudad exotica, llena de vida, de color, de mujeres hermosas, de vida nocturna ... aun no puedo recordar que pelicula me venia a la mente cuando me imaginaba como debia de ser, pero creo que mi mente estaba divagando o quizas estaba pensando en una epoca diferente .. seguro era cuando los Franceses estaban aca, construyeron enormes mansiones y Vietnam era uno de los mas prosperos paises de Indochina.
Siento decir que me he decepciono un poco porque lo que vi es lo contrario ... incluso su nombre ha cambiado ... ahora se llama Ho Chi Ming City y es mas bien una ciudad a la que se le nota que ha perdido la batalla contra el consumismo y la modernizacion. Ho Chi Ming es el nombre del lider espiritual de Vietnam, es el lider de la revolucion, el creador de el pensamiento y la ideologia comunista de La Republica Socialista de Vietnam, es el abuelo que todos desean tener, la persona que todos quieren seguir, la imagen de lo que todos quieren ser ... cariñosamente le dicen "Tio Ho" (Bac Ho) y siempre hablan de el con respeto y admiracion. Cambiar el nombre de la ciudad era el primer paso de la reunificacion del pais ... para el gobierno, Saigon es sinonimo de decadencia y verguenza porque fue la ciudad que acogio a los Americanos durante la guerra mientras que Ho Chi Ming City es sinonimo de orgullo y prosperidad ... aunque para cualquier persona que viva aqui y que no pertenezca al gobierno, siempre va a ser y sera simplemente "Saigon".
La fachada de Saigon es triste porque a las casas se le notan los años y el descuido; la cantidad de motos, el trafico y la polucion la hacen ver gris, la gente va de un lado para otro y siempre van a la carrera, sus habitantes parecen siempre ocupados y con algo que hacer ... la primera impresion es la de una ciudad que no descansa y que siempre esta en movimiento ... despues cuando uno empieza a recorrer sus calles y empieza a mirar los detalles la cosa empieza a cambiar, de vez en cuando se encuentra uno con hermosas casas que ahora son museos o restaurantes, con parques donde la gente descansa del calor del mediodia, con pequeñas callecitas donde se respira el olor de comida casera, con mercados llenos de vida y sobre todo cuando cae la tarde es cuando empieza uno a ver como la gente se relaja y el ambiente se siente diferente ... es practicamente una ciudad que esta creciendo a pasos agigantados pero que a su vez conserva la tranquilidad de las ciudades tropicales.
Mi impresion es contradictoria, no se si me gusta o si me disgusta ... tenia mis momentos! Creo que con esta ciudad mi impresion permanecera neutral y dejare que cada persona que la visite se lleve una opinion propia ... pienso en la pocas personas que conoci y recuerdo su amabilidad y su sonrisa sincera, pienso en la cantidad de motos y me da todavia panico de solo pensar en cruzar una calle sola, pienso en la rica comida y se llena de agua mi boca, pienso en el barrio donde nos quedamos (la parte sur de Distrito 1) y de las opciones decadentes que se le ofrecen a los turistas (alcohol, sexo, drogas), pero a la vez recuerdo los barrios donde estan los museos y los hoteles lujosos y es como si uno estuviera en una ciudad diferente, pienso en la locura del barrio chino y en los increibles olores del mercado de Binh Tay.
Visitamos varios museos cuando estuvimos en Saigon, el mas interesante de todos "War Reminance Museum" o tambien llamado "Museo de los Crimenes cometidos por los Chinos y Americanos" ... la mejor exhibicion de todas fue un tributo a los fotografos que perecieron durante la Guerra de los Americanos, aqui se le dio valor a el trabajo de los fotografos que registraron los mas importantes acontecimientos sin importar su nacionalidad, mostraban su trabajo incluyendo las ultimas fotos que tomaron en vida, les agradecian porque gracias a ellos se habia conocido la realidad de lo que estaba pasando en su pais y abrieron los ojos del mundo hacia una guerra atroz. Otras exhibiciones no eran tan interesantes graficamente y eran mas bien impresionantes ... daban ejemplos de las camaras de tortura que usaron los americanos, de la cantidad de gases toxicos que lanzaron y que aun siguen causando estragos en los descendientes de quienes estuvieron expuestos, la terrible tragedia que aun sigue sucediendo cuando algunas minas explosivas siguen causando muertes. No hay que olvidar que estamos viendo la perspectiva de esta guerra desde el lado que gano y de como ellos la quieren mostrar al mundo, aunque a veces se pregunta uno ... en verdad ganaron? quien gano? quien perdio? ... solo se que cuando en una guerra hay dos bandos los unicos que verdaderamente pierden son el pueblo.
Saigon es la capital industrial de Vietnam y por ende no es la mas bonita, pero se ve que la gente quiere prosperar y salir adelante ... como nos decia una chica en el mercado "Saigon es feliz" ... nos lo decia con una gran sonrisa ... asi que decidi creerle (a pesar de mis primeras impresiones).
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