Para llegar a Sepilok tuvimos que viajar unas 5 horas en bus hasta el pueblo de Sandakan, las primeras horas la pasamos rodeando el enorme Monte Kinabalu, lo veiamos a lejos totalmente despejado pero a medida que nos ivamos acercando se iva nublando cada vez mas y justo cuando llegamos a su lecho era una masa completa de nubes en las que no se podia distinguir que habia detras ... el monte Kinabalu tiene una altura de 4095 mt sobre el nivel del mar, es el mas famoso de la isla, la mayoria de gente viene aqui a escalarlo porque dicen que es uno de los ascensos mas faciles que hay incluso para gente que no es experta.
Segun cuenta una leyenda el nombre Kinabalu significa "La Viuda China", se dice que el barco donde viajaba un principe Chino se hundio muy cerca de las costas de Borneo, el principe fue rescatado por los habitantes de un pequeño pueblo y mientras se recuperaba conocio a una hermosa mujer a la que hizo su esposa, vivieron felices durante algunos años, pero un dia el principe decidio regresar a su tierra y le prometio que regresaria por ella ... cuando llego a su reino, sus padres no aceptaron que trajera a su esposa salvaje y lo obligaron a casarse con una princesa China para que siguiera con la tradicion .. el nunca regreso ... mientras tanto en Sabah, la esposa tristemente subia todos los dias a el monte a ver si desde alli podia divisar el barco que traeria a su amado esposo, durante toda su vida subio hasta que un dia se durmio
y no volvio a despertar, la montaña se compadecio de ella y la convirtio en piedra y desde aquel entonses su cara principal mira hacia el mar del Sur de China esperando todavia por el amor perdido que nunca llego.
Sandakan es uno de esos pueblos de los que uno quisiera salir corriendo apenas toca suelo ... es como un pueblito de China despelotado y lo unico agradable que le vimos era que nos podiamos sentar a ver el atardecer al lado del rio donde hay varios restaurantes y si no fuera porque tiene un monton de parques nacionales alrededor creo que la gente ni pensaria en llegar hasta aca ... de haber sabido que justo en las afueras de Sepilok (donde esta el centro de rehabilitacion de Orangutanes) habia varios hotelitos mucho mas agradables que quedaban al lado de la reserva, no nos hubieramos ni molestado en pisar Sandakan.
La reserva queda a tan solo 30 minutos de Sandakan y hay un busesito que lo deja a uno en la puerta justo antes de que sea tiempo de alimentar a los Orangutanes (10 am y 3 pm), nosotros llegamos justo a la hora del desayuno y cuando pagamos la entrada e ivamos a firmar el libro de registro nos dice la mujer con voz brava "no se preocupen por eso, corran a verlos porque ustedes llegaron tarde" ... upps ... corrimos por la pasarela, no sea que no los vieramos, y justo cuando volteamos no vimos a los Orangutanes sino que ante nosotros habia montones de personas paradas al frente de una plataforma esperando a que llegaran los monstricos naranjas a comer bananas. Yo me fui metiendo poco a poco entre la gente hasta que logre quedar justo al frente y alli me plante a esperar ...
No paso mucho tiempo cuando las hojas de los arboles se empezaron a mover, alguien señalaba hacia arriba y todos volteaban la cabeza, de repente una cosita naranja y peluda se empezo a acercar balanceandose de un lado a otro y de todos lados empezaron a llegar, unos grandes, otros chicos, unos mas peludos, otros calvos, unos sonriendo, otros tristes ... los habia timidos, atrevidos, juguetones o serios ... las camaras fotograficas empezaron a funcionar como locas, se oian miles de clicks a mi alrededor y cada uno trataba de tomar la foto perfecta, yo formaba parte de esa manada de humanos que sonrian como niños ante cualquier moneria que nuestros amigos de la selva hicieran.
Por primera vez me alegre de que hubiera montones de tours a mi alrededor porque poco a poco los guias los fueron sacando de alli porque tenian que seguir el programa que les tenian, asi que no paso mucho tiempo antes de que quedamos algunos pocos que estabamos sentados riendonos de las payasadas que hacian los del otro lado ... me pregunto que pensaran ellos cuando nos miran desde su lado de la selva, se reiran tambien de nosotros y miraran nuestras caras con curiosidad de ver esos animales extraños que se visten de forma rara y que se rien cada vez que uno de ellos hace una cara graciosa o una moneria extraña. Haran las monerias a proposito? se estaran burlando de nosotros? ... no hay palabras para expresar lo que inspiran, son graciosos y super tiernos, cada cara tiene facciones diferentes, cada uno tiene su propia personalidad y actua de manera diferente ... se dice que los Orangutanes tienen 96.4% de genes similares a los nuestros ... es un monton!
Solo cuando empiezan a llegar los Macaques (otros monitos no tan bonitos) es cuando los Orangutanes empiezan a subirse a los arboles y se alejan balanceandose de rama en rama hasta perderse en la selva, donde pertenecen ... segun nos contaron, los Macaques se aprovechan de su nobleza y los pueden atacar, asi que los Orangutanes con su manera de ser tan apacible prefieren evitar cualquier comfrontamiento y evitan cualquier encuentro ... los Macaques solo llegan cuando se van los guardabosques y es cuando aprovechan para comerse todas las sobras. Nos quedamos hasta que desaparecio la ultima cosita peluda entre los arboles y fuimos los ultimos en partir.
La labor que hacen en la reserva es increible, empezaron a proteger a los Orangutanes desde 1964 y desde entonses han rescatados montones de bebes Orangutanes que estaban enjaulados y los tenian como mascotas para diversion de los campesinos. La tarea no es solamente la de enseñarles a cuidarse por si mismos, independizarse y volver a su habitat natural, sino que tambien le enseñan a los campesinos a protegerlos y defenderlos. Tienen 43 km cuadrados de selva protegida donde actualmente viven alrededor de 80 Orangutanes que deambulan libremente por la selva y como 25 jovencitos que estan apenas aprendiendo a defenderse por su cuenta.
Aqui en Sepilok fue donde me enamore de ellos cuando vi sus ojitos tiernos mirandome como bicho raro, como no cautivarse ante esa mirada de ojos saltones? ... si, son charritos, feitos, calvos, barrigones, con manos largas, peludos, pero se les ve lo buenazos que son de entrada ... y es imposible no caer en el hechizo y quedar cautivado ante aquel "Hombre de la Selva" que vive en las selvas tropicales de Borneo y Sumatra.
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