Malaka fue el primer puerto de entrada de muchos y aqui llegaron Hindues, Chinos, Portugueses, Holandeses y Britanicos a su antojo para tomar ventaja de las maravillas de estas tierras ... a mi me hubiera encantado poderme transportar en el tiempo y ver lo que era esta ciudad en siglos pasados, me encanta caminar por sus callecitas e imaginarme lo que debio de haber sido cuando pasaban los europeos en sus carruajes, con todas sus pompas, viviendo en enormes casas que parecian palacios, siendo dueños de enormes plantaciones de caucho y madera ... mientras que en otras partes de la ciudad estaban los Chinos con sus comercios, negocios en abundancia, templos oliendo a incienso y quienes controlaban el mercado negro a su antojo ... los que creo que se la pasaban mas mal fueron los que llegaron de la India porque ellos eran los que trabajaban la tierra y todos los demas los veian como mano de obra fuerte y barata ... a los que no puedo percibir bien es a los Malayos mismos, los que petenecian a esta tierra inicialmente ... a que nivel en la sociedad se encontraban? entiendo que los Sultanes hubieran estado en sus palacios bajo dominio de los europeos, pero que hay de la gente de aca? los que pertenecian, no los que emigraron ... segun creo, se mezclaron y se adaptaron a las circustancias, algunos se fueron para el barrio Chino, otros para el Hindu y de cierta manera se regaron por todos lados, porque no hay un barrio Malayo que los represente en esta ciudad de contrastes.
Cierro mis ojos y me imagino el bullicio, pero sobre todo los olores ... hasta aqui llegaban toda clase de especias de todas partes, por un lado venian de Africa, el Mediterraneo y los paises Arabes rumbo a China que a su vez intercambiaba sus productos con la India, Java y Sumatra ... era una mezcla de colores y sabores ... el solo hecho de imaginar la mezcla de azafran, canela, tomillo, nuez moscada, pimienta, chiles, jengibre, mostaza, cilantro, anis, clavos, cardamomo, comino, ajo y menta ... por solo mencionar algunas ... hace volar la imaginacion y se entiende porque Malaka era tan importante para quienes intentaron conquistarla.
Los Portugueses fueron los primeros europeos en llegar, aun se ven las ruinas de sus enormes murallas que construyeron para protegerse de los piratas que atacaban sus enormes fortalezas, vaciaban sus barcos y se llevaban sus mercancias ... aventureros como Vasco de Gama y Magallanes descubrieron las rutas de las especias, trataron de convertir a sus subditos a el catolicismo pero las religiones que habian por estos lados estaban demasiado arraigadas y la creencia era tan fuerte, que lo unico que obtuvieron fue que los expulsaran tan pronto como pudieron, los Portugueses tampoco supieron controlar su buena fortuna y utilizaban sus ganancias para financiar sus campañas belicas en sus tierras y en las recien descubiertas tierras de America ... en el Malaka de hoy queda muy poco de su influencia y aunque en las afueras de la ciudad todavia existe un barrio Portugues donde se puede saborear un poco de su existencia, lo poco que queda esta en el centro historico donde se puede ver uno que otro cañon, al lado de una muralla semi-destruida y una que otra tumba que recuerda su paso por estas tierras.
Los Holandeses se fueron tan facil como llegaron ... lograron llegar contratados por los nativos para deshacerse de los Portugueses, aunque una vez que sus opresores se fueron, los nativos se dieron cuenta que lo unico que habian logrado fue cambiar de dueño ... los Holandeses no dejaron muchas marcas en la ciudad, a parte de un cementerio, una Iglesia y algunos edificios que hoy por hoy son la imagen que representa a Malaka. Lo que si hay que reconocer en los Holandeses era su mentalidad comercial ya que fueron los primeros que institucionalizaron el comercio de las especias creando la "Compañia de las Indias Orientales" y asi lograron acaparar el mercado, evitar la competencia entre los mercaderes, abolieron el trueque y asi se acabo la guerra de precios y el mercado de las especias se estandarizo.
La influencia Britanica es minima en Malaka, ellos se fueron mas que todo hacia el norte en Penang y hacia el sur en lo que hoy es Singapur y dejaron a Malaka en paz con su pasado y sus problemas ... tenia mucha historia como para tratar de cambiarla. La mayoria de los que vinieron de la India fueron traido por los Ingleses, los hay Hindues, Musulmanes y Shieks (aquellos que siempre se ponen un turbante grande en la cabeza), es facil diferenciar entre los que llevan varias generaciones viviendo aqui y aquellos recien desempacados ... los primeros son los dueños de los negocios, los segundos son los empleados. Malasia abrio la puerta a aquellas personas de la India que quisieran venir a trabajar un par de años y hacer una pequeña fortuna (comparado con los salarios que tenian en la India, muchos se aventuraron) la mayoria de ellos vinieron del Sur de India y cuando uno habla con ellos dicen que la cosa no es facil y que no ven la hora de volver, que ganan mas pero que gastan mas ... pero sobre todo se les ve que extrañan su familia y su tierra.
Los que si se llegaron desde hace tiempo, se quedaron y estan regados por todas partes ... son los Chinos ... el barrio Chino es realmente espectacular y caminar por sus callecitas ya sea de dia o de noche, es un placer total. Las casas las estan remodelando todas porque desde hace solo 3 meses que la ciudad ha sido declarada patrimonio de la humanidad y se han dedicado a revivir el barrio Chino en todo su esplendor ... nosotros nos pasamos casi todo el tiempo alli, recorriendo las callecitas empedradas, visitando los templos, comiendo comida Nyonya, tomando cafecitos, jugos, o un coctelito en la noche. Cuando uno les pregunta de donde son siempre te responden "Tercera generacion China de ... (la provincia en China)" .. ellos nunca se consideran Malayos por mas que hallan pasado montones de generaciones por estas tierras, siempre seran "Chinos" ... las unicas excepciones son los Baba-Nyonya porque entonses se presentan asi mismos como "padre quinta generacion China, madre Malaya".
Las casas Chinas son hermosisimas, casi todas tienen dos pisos, son casas estrechas y muy largas, a veces uno mira hacia adentro y no ve el fondo ... como los Chinos son supersticiosos como ellos solos, en el frente de sus casas tienen un altar pequeñito donde ponen naranjas, queman incienso y tienen letreros o estatuas que indican longevidad y prosperidad. La mejor forma de recorrer el barrio es a bordo de un "Cyclo" donde un señor va pedaleando mientras que uno va sentado en la parte de atras disfrutando del paisaje o tambien es posible hacer un recorrido en barco por los alrededores de la ciudad antigua ... nosotros lo hicimos y lastimosamente encontramos que el recorrido es muy bonito pero el olor del rio es asqueroso.
Malaka inspiro a aquellos que llegaron en busca de aventuras o hacer fortuna, a todos aquellos que sin importar de donde vinieron trataron de tener una mejor vida ... aun, incluso en el presente sigue atrayendo gente y descubrir sus secretos sigue siendo toda una aventura.
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