Hong Kong ... Por quinta vez

Me he estado preguntando varias veces porque me gusta tanto Hong Kong, a veces creo que es que siempre que he venido a esta ciudad he tenido una buena experiencia y eso muchas veces hace que uno se encariñe con un lugar determinado.
Aun recuerdo el primer dia que llegue a esta ciudad … era en el año 2000, recuerdo que cogimos el bus del aeropuerto hasta Kowloon y aun tengo grabada la impresion que tuve: no podia creer que hubieran tantas luces de neon juntas en un solo lugar, la ciudad vibraba, estaba llena de gente en las calles, era como si cada callecita tuviera vida y estuviera llena de colores … aun no se me olvida la primera vez que me sente a ver en el puerto a admirar el espectaculo que es la Isla de Hong Kong y no podia creer que un lugar lleno de edificios enormes, amontonados, uno sobre el otro y con tantas luces pudiera ser tan bonito. Siempre fui exceptica al pensar que una de las ciudades que tiene mas habitantes por kilometro cuadrado pudiera ser tan fascinante. Tambien recuerdo que en aquel entonses dije que nunca podria sobrevivir mas de 3 dias en esta ciudad o sino me enloqueceria … despues vine por 5 dias, una semana, 10 dias y mirenme ahora, alquilando un apartamento por un mes porque desde aquella primera vez que vine aqui siempre soñe con saber lo que era el dia a dia de esta ciudad que por alguna razon me atrae pero que al mismo tiempo lo puede enloquecer a uno.

Sera el hecho de que es la combinacion perfecta de Asia y Europa. El hecho de que por 99 años Hong Kong halla sido “legalmente” una colonia Inglesa creo que hizo que sobresaliera por encima de otras ciudades Asiaticas (sin tener en cuenta Singapur o Japon). Uno puede encontrar en cada esquina un poco del desorden y el caos de Asia, pero hay otras cosas que realmente funcionan como el sistema de transporte: los buses or el metro siempre son puntuales (claro que eso en nada se parece a Inglaterra); la gente respeta las señales de transito, son cordiales, respetuosos, no hay tanto ruido y la ciudad en terminos generales es muy limpia. Por supuesto, desde 1997 cuando Inglaterra entrego la ciudad a China, la ciudad poco a poco ha ido cambiando … Hong Kong se ha vuelto mas Chino y China cada vez trata de parecerse mas a Hong Kong.

El hecho de que esta ciudad tenga uno de los mejores aeropuertos del mundo, las mejores carreteras, uno de los sistemas de metro mas efectivos y modernos … y muchas cosas mas, tambien se debe a que cuando los Ingleses tuvieron que entregar el pais a China se gastaron toda la plata que tenian en las bovedas del gobierno … haciendo mejoras a la ciudad, por supuesto! China se hizo cargo de la ciudad desde entonses, y debo decir que ha permanecido igual o mejor gracias a que mantuvieron un gobierno independiente: “Un pais, dos gobiernos”.
Pero lo que mas me gusta no es tanto la historia, o lo que ha hecho que esta ciudad sea lo que es ahora, sino el diario vivir: su gente, sus colores, sus sabores … su locura y su tranquilidad escondida. Cada dia desde que llegue, he descubierto lugares nuevos y he visto cosas que nunca me imagine que pasaran, realmente cada dia me gusta mas estar aqui. Poco a poco les ire mostrando lo que mas me gusta de Hong Kong, esto ha sido solo una introduccion …

Kioto ... Persiguiendo Geishas

Nuestra llegada a Kioto fue torrencial y turbulenta. Tan pronto como pisamos tierras Kioteñas se descargo un aguacero tremendo que no paro hasta el dia siguiente, mi primera impresion fue muy mojada, especialmente porque nos perdimos buscando el hotel y caminamos bajo la lluvia por un buen rato tratando de encontrar nuestra proxima posada. Como les habia contado antes, era muy dificil encontrar hotel en esta epoca del año “Sakura” (Cerezo en Flor), y lo mejorcito que encontre fue un hotelito llamado “Kyoto Backpackers”, el nombre no dice mucho pero resulto ser basico, limpio, barato y con dueños muy amables … el unico problema es que era lejos de cualquier lugar que queriamos visitar, asi que nos tocaron levantadas temprano y no llegabamos sino hasta la noche, ya se imaginaran: los dias se nos hacian eternos y terminabamos muertos de cansancio.

Kioto era el lugar que yo siempre habia soñado con conocer, despues de leerme varios libros sobre Geishas, me imaginaba que caminaban por la calle a cualquier hora y que uno se las encontraba en cada esquina. Resulto ser completamente diferente … pero ya les contare a su debido tiempo.

Aquella primera tarde, decidimos aventurarnos a la lluvia y empezar a descubrir la ciudad, optamos por visitar el Mercado cubierto de Nishiki-Koji. Es un mercado espectacular, aqui se encuentra cuanta cosa se puedan imaginar (carne, pescado, vegetales, frutas, dulces y millones de cosas raras que no pude identificar) y todo decorado de una forma bonita, que llama la atencion. A mi me impacto la forma en que decoran y presentan cualquier cosa que este a la venta en Japon, es un pais que tiene una imagen grafica impresionante, las cosas se ve llamativas y te provoca comprarlo todo, aunque la mayoria de veces uno no sabe para que lo usaria o como lo comeria. Es uno de aquellos lugares en los que uno se fustra por no hablar el idioma, porque a uno le encantaria poder hablar con la gente y averiguar millones de cosas que pasan y de las que uno no se entera.

De cierta manera agradeci lo graficos que son, porque todos las señales tienen un dibujito o un muñequito o algo que le dice a uno a donde ir, o como usar cualquier cosa … uno no tiene pierde aqui en Japon (comparado con China que es una pesadilla para poder hacer cualquier cosa o ir a cualquier lado).

Aquella primera noche, despues de que paramos a comer noodles en uno de aquellos restaurantes que parecen como salidos de un cuento de hadas (con vista a un jardin hermosisimo) y meseros que solo sonrien y te dicen “Irasshiamase!” (Bienvenidos); descubrimos la vida nocturna de “Pontocho”, una calle pequeñita pero muy larga que queda al lado del Rio Kamo y cerca a Gion (donde viven las Geishas) y que esta llena de restaurantes, bares y cuanto lugar se puedan imaginar. Alli, despues de tanto caminar nos sentamos a tomarnos unos roncitos (solo porque nos estabamos cansados de cerveza o sake) y esperar a ver si algun dia decidia dejar de llover. Aquella primera noche no vi ninguna Geisha …

En nuestro segundo dia el sol decidio hacer su aparicion, asi que decidimos conocer lo que mas pudieramos y aunque Dave se me quejo todo el dia de cansancio, logre mi objetivo: visitar esta hermosa ciudad. Primero fuimos a el templo de Heian Jingu, que esta rodeado de un enorme parque lleno de Cerezos en Flor, en este parque vi mi primera Maiko, que son las aprendices a ser Geishas. Despues caminamos por Tetsugaku-no-mioni al que tambien le llaman “Camino de la Filosofia” porque hay montones de templos a su alrededor, aunque para serles sincera, ya estaba un poco cansada de ver templos, asi que solo paramos en el ultimo que fue uno de los mas bonitos que he visto, se llama Templo Ginkakuji y esta dedicado al Budismo Zen. En este templo se respira una paz increible, los jardines son hechos a la perfecta armonia mezclando arena, piedras, agua, plantas, bamboo. El agua crea sonidos cuando choca con la piedra, las plantas silvan al compas del viento, la arena dibuja lineas que giran al rededor de las pierdas y el musgo se apropia de las orillas del agua … haciendo de este el lugar perfecto para meditar, relajarse y disfrutar de la naturaleza (solo si le quitaran el monton de turistas que hay!).

Los Japoneses tienen una obsesion con Sakura, el camino de la filosofia estaba rodeado de cerezos en flor, y debo decir que en un dia soleado como el que nos hizo es un paraiso, cuando sopla el viento las florecitas se desprenden y parece como si estuviera nevando y los Japoneses disfrutan como si fueran niños chiquitos … lo mas gracioso es verlos tomando millones de fotos de cada florecita, de cada esquina, de ellos mismos en todas las posiciones con una flor en la cabeza, en la espalda o en donde sea. Las flores solo duran 10 dias y el pais se enloquece pero debo confesar que para aquel entonses las florecitas ya estaban copando nuestra paciencia y me estaba cansando de tomar fotos de lo mismo … asi que decidi buscar de nuevo las famosas Geishas, a ver si al fin podia ver alguna.

Continuamos camino a Gion y pasamos por unas calles hermosisimas llamadas Shinmonzen y Shimbashi, que quedan bordeando una pequeña quebradita que tiene restaurantes a un lado donde uno puede tener una cena privada (aunque todo el mundo lo este viendo a uno). Cuando tomaba una foto de otro cerezo me dio por voltear y a mi lado paso una Geisha, tan a la carrera que no le pude ni tomar una foto … iva toda maquillada, con su vestido de colores y sus zapaticos de madera caminando rapidisimo hacia su cita de aquella noche, y yo no le pude tomar una sola foto! … desde ese momento empezo la caceria, tenia que tomarle una foto a una Geisha, asi que nos dirigimos a el area mayor: La Esquina de Las Geishas (Geisha Corner), era ahora o nunca!

Por supuesto el lugar estaba lleno de turistas, todos tratando de hacer lo mismo que yo, caminamos por todas partes y decidimos meternos por las callecitas traseras en caso de que alguna se quisiera escapar por la retaguardia. De pronto vimos un lugar al que no le cabia ni una persona, yo corri a ver que pasaba, Dave como siempre se quedo atras y de pronto: alli estaban subiendose al taxi camino a su cita nocturna, no se imaginan cuanto turista habia a su alrededor tratando de tomarles una foto, yo entre ellos, pareciamos todos como paparazzis, el lugar entero hacia “click” al compas de las camaras y las pobres Geishas atrapadas en la mitad tratando de escapar de nosotros, viles turistas!

Vimos muchas mas, todas ivan de prisa como si quisieran ser invisibles y que nadie las persiguiera, pero pobres, les era imposible … eran el centro de atraccion de cualquier lugar por el que pasaban. Yo tristemente y con la unica excusa de ser fotografa frustrada, tengo que confesar que por un momento corri detras de una Geisha para poderle tomar una foto. Ahora me arrepiento de mis culpas (sobre todo porque la foto quedo movida). Me pregunto que sentiran ellas, disfrutaran de esta parafernalia? de toda la conmocion que causan a su alrededor? Sera possible que ellas tengan paz algun minuto de su vida? Que se sentira vivir asi, huyendo todo el tiempo y siendo perseguido cada dia de su vida? Aunque al mismo tiempo creo que les gusta llamar la atencion y ser admiradas, de pronto por esa razon escogieron ser Geishas como profesion, de pronto en el pasado les tocaba serlo a la fuerza, pero ahora debe ser por voluntad propia.

Mis dias en Kioto como paparazzi fueron cortos, me falto ver tantas cosas que debo volver algun dia. En Kioto se respira historia, pasado, tradicion, tranquilidad, pasion … es una ciudad que tiene millones de cosas por descubrir. Me falto ver tantas cosas que algun dia quisiera volver, no solo a Kioto, sino a Japon … me encanto este pais, su cultura, su gente con su sonrisa siempre amable. Es una pais que esta escondido y que hay que descubrirlo poco a poco y del que salen maravillas por todos los rincones. Si algun dia alguno de ustedes quisiera empezar a descubrir Asia, les recomiendo empezar por Japon, no se asustaran tanto porque es facil de recorrer, solo necesitan un poco de tiempo y de dinero. Definitivamente valio la pena venir hasta esta parte del mundo!

Nara ... Ciudad de Templos

La venida a Nara fue culpa del destino, llegamos aca simplemente porque no pude encontrar hotel en Kioto durante el fin de semana y me toco buscar otra alternativa. Nara resulto ser una linda sorpresa porque nos hizo unos dias espectaculares (con calorcito por primera vez), el Ryokan resulto ser el mejor y la ciudad en si, es muy agradable (sobre todo cuando los turistas regresan a Kioto – Nara esta a solo 45 minutos de Kioto en tren).

Como siempre, la primera impresion no fue la mejor, casualmente nos paso lo mismo cada que llegabamos a una ciudad nueva … cada ciudad que vimos al principio era decepcionante, pero poco a poco mientras uno las va descubriendo se va dando uno cuenta de lo bonito que es. Japon no es un pais de primeras impresiones, tiene uno que mirar su interior y descubrir su grandeza.

El Ryokan donde nos quedamos era Ryokan Matsumae, el primer dia nos dieron una habitacion “Occidental” mejor dicho: con camas. Les confieso que aquella noche no dormi, eran super incomodas (estoy pensando seriamente en poner Tatami en mi casita cuando la construya, es super comodo) … la segunda noche nos pasaron para una habitacion “Japonesa”, aquella noche tuve dulces sueños (ademas seria porque estaba tan cansada de todo lo que caminamos que cualquiera hubiera podido dormir donde sea).

Se dice que Nara fue la primera capital real de Japon, porque antes de Nara la capital cambiaba dependiendo de donde viniera el Emperador en turno. Cuando el Budismo llego a Japon (año 646) fue cuando Nara se convirtio en capital y permanecio siendo el lugar mas importante hasta que un sacerdote sedujo a la emperatriz de aquel entonses y se gano el trono … entonses le dio por moverla de nuevo, esta vez a Kioto – solamente 75 años despues de haber sido declarada capital! … complicado, no? … lo importante de esta historia es que en solo 75 años se construyeron unos templos impresionantes con una gran influencia China, y que se han conservado casi intactos hasta ahora.

Asi que ya se podran imaginar lo que fue nuestro segundo dia en Nara: templos, templos, templos y mas templos. Gracias a Dave logramos recorrer todo en un solo dia, porque si fuera por mi y mis fotos no habria visto ni la mitad. El me llevaba de un lado para otro, me iva leyendo de que se trataba cada templo, me daba agua y me daba solo un momentico en cada templo para tomar fotos … para que pagar por un tour, cuando se tiene el mejor guia al alcance de la mano.

Los visitamos todos: Kofuku-Ji, Isui-en, Neiraku, Todai-Ji, Nigatsu-do, Sangatsu-do, Kasuga Taisha, Shin-Yakushi-Ji, Gango-Ji, Kasugayama … confundidos con los nombres? no se preocupen … yo tambien! Ya ni se que es que, y ahora organizar las fotos va a ser todo un problema. Lo que tienen que saber, es que uno de los templos tiene enormes guardianes a la entrada: dos gigantescas estatuas de madera que se dice que son las mas grandes del mundo, otro tiene un buda enorme de bronce y un tronco grandote con un hueco en la mitad donde se supone que la persona que pase por el hueco esta bendecida, por supuesto solo caben niños y alguno que otro adulto que se cree muy flaco … hay pagodas de tres y cinco pisos, templos rodeados de millones de candelabros de piedra, hermosos jardines, bosquecitos, lagos con enormes peces de colores y tambien hay montones de ciervos por todos lados … y todo esto nos toco en la mejor epoca del año: estando rodeados de cerezos en flor en millones de diferentes tonos de rosado … hermosisimo.

Lo extraño de Nara es que es una ciudad diurna, cuando cae la noche y todos los turistas desaparecen, la ciudad cambia completamente. Las calles se vuelven vacias y todos sus habitantes se retiran a sus casas, son muy pocos los restaurantes abiertos e incluso el Ryokan cierra sus puertas a las 10.30. Es como si la ciudad se va a dormir cuando oscurece y despierta con los primeros rayos de sol y el arribo del primer turista.

Takayama

Takayama es un lindo pueblito que queda en medio de las montañas, las que llaman “los Alpes Japoneses” … el paisaje para llegar aca es hermosisimo y por primera vez se puede ver el campo y las enormes ciudades terminan. Por primera vez vi cultivos en el campo, pequeños poblados, montañas llenas de pinos y algunas cubiertas de nieve, grandes lagos, represas, rios de aguas cristalinas y aguas termales … antes de llegar aqui pensaba que Japon era una enorme ciudad sin fin … ahora me alegro de haber escogido venir a esta parte, porque cambio la percepcion que tenia del pais.

La primera impresion que tuve de Takayama no fue la mejor, el tren en el que veniamos estaba lleno de turistas … eso le hace pensar a uno que esta en el lugar equivocado, si lo que queria ver era un pueblo tipico Japones, lo que menos queria era estar rodeada de extranjeros. Pero poco a poco empieza uno a recorrer las callecitas y se empieza a dar cuenta de porque es tan popular y porque atrae tanta gente. Es como si el pueblo se hubiera estancado en el pasado y las casitas son realmente tipicas, con una arquitectura de lineas simples y espacios limpios, casas de madera adornadas con bamboo, con hermosos jardines, pequenas ventanas y hermosos detalles que adornan la entrada. Ya se pueden imaginar la enloquecida que tuve tomando fotos, pensando en ideas para mi futura casa.

Esta vez nos quedamos en un Monasterio Budista (Takayama Zenkoji Temple Hostel). Nuestro anfitrion era Tommy, un monje que hablaba Ingles perfecto y que resulto ser adorado. Nos dio una habitacion enorme que quedaba en frente a un hermoso jardin. Toda la habitacion era cubierta con Tatami y en la mitad habian dos futones que resultaron ser la mejor cama del mundo, sobre todo porque el colchon era electrico y era super calentico en la noche.

En nuestra primera noche decidimos hacerle caso a Tommy que nos recomendo segun el, el mejor restuarante donde podiamos comer “Carne de Hida” (la especialidad del area) … la carne es una de las carnes mas sabrosas y no tan costosa como la carne de Kobe (la mejor del mundo) … es carisima por la forma en la que cuidan a las vacas: les ponen musica para relajarlas, las peinan todos los dias, las alimentan con comida organica, les dan a beber cerveza o a veces sake. Son las vacas mejor cuidadas del mundo y se supone que viven felices y que por eso su carne es tan sabrosa. Les confieso que la carne sabia deliciosa pero el restaurante donde nos la comimos nos dejo mucho que desear … porque estaba lleno de alemanes y se notaba que todo estaba preparado para turistas. Un desastre.

Al dia siguiente fuimos a un pueblito tipico “Hida Folk Village” resulto ser una linda experiencia porque habian transportado casitas muy antiguas de toda la region que habian tenido algo que ver con la historia del area … pensabamos que iva a ser muy turistico, pero la villa resulto estar rodeado por un paisaje muy bonito y fue muy interesante saber un poco de la historia de la region. El resto del dia lo pasamos recorriendo las callecitas del pueblo, tomandonos un cafecito y probando sake en un bar por primera vez. Aquella noche fuimos a un restaurante buenisimo que vendia “tempura” y lo mejor de todo fue que el dueño tenia un mapa donde cada visitante ponia un puntico rojo en el lugar de donde provenia, el mapa estaba casi lleno de puntos rojos … pero el mio fue el primero en Colombia. Me senti orgullosa de ser la primera Colombiana que visitaba “Ebihashi”.

Takayama fue un descanso en el camino, fueros dos dias donde nos pudimos relajar y donde nos escapamos del cansancio visual y del caos cotidiano. Resulto ser mucho mejor de lo que esperaba.

Monos de Yudanaka ...

Salimos de Tokio aquella manana rumbo a las montañas, era nuestra primera experiencia en los trenes Japoneses y por mas que tuvimos que cambiar 3 veces de tren para llegar a Yudanaka fue super facil moverse de un lado a otro. Estando en Inglaterra compramos un pase por 7 dias (Japan Railway Pass) con el que podemos viajar en tren a cualquier lado, es la manera mas facil y barata de ir a cualquier lado en Japon, porque los trenes son carisimos. El unico tren que no podiamos usar es el tren-bala (bullet train) que va a aproximadamente a 600 km por hora … a nosotros solo nos dejaron usar el que va a 550 km por hora!

Para llegar a Yudanaka tuvimos que cambiar de tren en Omiya, Nagano y despues coger el tren local hasta las montañas, para decirles la verdad en todo el tiempo que viajamos no vi ni un pedacito del campo, en todas partes hay casas … es como si una ciudad se acabara y en algun momento empieza la otra y todas estan unidas … hay una sobrepoblacion increible. Cuando ivamos a coger el ultimo trencito, fue muy gracioso porque en vez de que el tren cambiara de direccion, ellos voltean todas las sillas automaticamente … asi todos estan siempre mirando para adelante, no importa en que direccion va el tren.

Llegamos a Yudanaka y casi que no encontramos el Uotoshi Ryokan donde nos ivamos a hospedar. Despues de que almorzamos, dejamos las mochilas y Mr Miyasaka. nos llevo hasta la entrada de “Monkey Park” (el parque de los monos) que queda en el Parque Nacional Jigokudani Yaenkoen. Tuvimos tanta buena suerte que la noche anterior habia nevado y estaban las montanas preciosas, aquel dia tambien salio el sol y poco a poco la nieve se fue derritiendo. Mientras caminabamos hacia el parque por un caminito cubierto de nieve y lodo, a veces teniamos que esquivar la nieve que se habia atascado en los arboles. No sabia si mirar para arriba para prevenir la caida de la nieve, o hacia abajo para no caerme o hacia los lados buscando los monos.

Cuando llegamos a la entrada del parque vi mi primer mono, son divinos! Dave decia que por el hecho de ver mi sonrisa, valio la pena el viaje. Es increible como estan tan acostumbrados a los seres humanos que uno se les hace al lado y ni bolas le paran a uno, es mas, siempre te dan la espalda y te ignoran … es super dificil tomarles fotos de la cara porque nunca te miran … claro que decian que uno no se debe quedar mirandolos porque lo consideran como un simbolo de agresion y pueden atacar … aunque les confieso que me parecieron tan inofensivos y estan tan acostumbrados a los seres humanos, que parece imposible que puedan atacar a alguien, aunque no me quede mirandolos por si las moscas.

Mas adelante llegamos a una de las piscinas termales mas grandes y habia montones de ellos bañandose. Claro como afuera hace frio, entonses se meten al agua para calentarse, lo unico que se les ve son las cabezas. Los bebes se suben a la espalda de las madres y todos se quedan ahi quieticos disfrutando del agua caliente. Que vida! De vez en cuando el mono principal les hace entender a los mas debiles quien esta a cargo, les grita un poco y parece un rey, acostado como un pacha, dejandose atender por todas las mujeres. Las caras son increibles, cada uno tiene facciones diferentes y demuestran lo que sienten, algunos se veian tristes, otros bravos, otros serios … era como si cada uno tuviera su propia personalidad, incluso los chiquitos se diferencian unos de otros .. y realmente parecen niños chiquitos, jugando y son los unicos que tratan de jugar con uno. Son realmente increibles … la verdad que no me queria ir de alla … pero el frio nos hecho, llego un momento en el que estabamos congelados. Si quieren mirar la pagina donde hay una camara en vivo, vallan a el siguiente sitio de internet (es en Ingles/Japones

http://www.jigokudani-yaenkoen.co.jp/frameset.html

Aquella tardecita caminamos por Yudanaka y las aguas termales pasan por la mitad del pueblo, hay baños publicos por todas partes (separados para las mujeres y para los hombres), yo me pegue un baño buenisimo aquella noche en el Ryokan. Mejor dicho, uno se baña primero y despues cuando ya este limpio se mete en el “Onsen” para relajarse (aunque el agua esta a 40 grados de temperatura) … calentisimo, pero buenisimo.

Aquella noche, gracias a que todos los lugares donde planeamos cenar estaban cerrados tuvimos la mejor comida de todo el viaje, sin darnos cuenta terminamos cenando en un lugar que prepara comida para los que practican “Sumo”, aquellos hombres gordototes que se alimentan muuuuuy bien … nosotros solo comimos un poquitico de lo que ellos comen normalmente y les puedo decir que es super alimenticio y llenador (es un caldo lleno de vegetales cocinados … delicioso).

La visita a los monos valio la pena, fue solo una noche, pero fue maravilloso verlos … son realmente increibles! y para mi fue un dia inolvidable (el mejor).

Tokio ... hipermegacity!

La depresion que tenia en el avion se me quito tan pronto llegue al aeropuerto y cogimos el tren a Ikebukuro, donde nos estabamos quedando. Todo el cansancio desaparecio y a medida que nos ivamos adentrando a la ciudad me iva animando. por fin despues de todo lo que soñe con estar por aca, lo habia logrado.

Al salir del aeropuerto y en el camino en tren a la ciudad hay millones de casitas diminutas, son como casas de juguetes, seguro es para ahorrar espacio y que quepan mas, los Japoneses viven en espacios muy pequeños. A diferencia de otras mega ciudades, en Tokio no hay grandisimos rascacielos, sino millones de casas o edificios no muy altos que se extienden por millas y millas sin terminar. El dia que llegamos subimos al piso 60 de Sunshine City (La ciudad del Amanecer) y desde alli se ve toda la ciudad .. no termina nunca, es la ciudad mas enorme que he visto.

La llegada a nuestro hotelito “Kimi Ryokan” fue una linda sorpresa. Los Ryokan en Japon son como las tipicas casas de familia que ofrece alojamiento, a la entrada uno se debe quitar los zapatos y siempre que se este en el hotel todo el mundo debe estar en medias o en pantuflas (si el hotel se las da), tambien le dan a uno un kimono que llaman “Yukata” y en invierno te dan como un tipo de chaquetica cortica para ponerte encima que se llama “Tanzen” … la idea es que cuando llegues al hotel te cambies de ropa, te pongas el kimono, y despues si quieres puedes ir a tomar un baño Japones llamado “Onsen” o cenar o ir a la sala comun a tomar te o descansar. El cuarto es muy sencillo pero super comodo, no hay camas sino que el piso es cubierto con una especie de tapete suave llamado “Tatami” y como cama tienes un futon y un cubrecamas acolchonadito, es super calentico y muy bueno para dormir. Pero lo que mas me gusto es el baño: el sanitario es super moderno con millones de botoncitos (aun no logro descubrir para que son todos). Primero aprietas el boton para calentar la silla, cuando hayas terminado de hacer lo que tenias que hacer puedes apretar el boton para que salga un chorrito y te lave, y despues aprietas el del vapor para que te seque … es muy gracioso!

En nuestro primer dia como estabamos tan cansados por el viaje, decidimos tomarnoslo con calma y simplemente explorar el area cerca a donde nos estabamos quedando. Me impresiono el hecho de que no hay ruido en la calle, nadie pita, nadie grita, nadie habla duro, los carros andan despacio ... es increible pensar que es una de las ciudades mas grandes del mundo y no se siente. En algunos lugares en la calle ponen incluso musica, no se, sera como tranquilizarlo a uno y que uno no se estrese. Todo es super limpio, no hay ni una basurita en el suelo y a donde valla uno todo esta impecable …

Cuando fuimos a Sunshine City que es un edificio donde hay millones de almacenes para entretenerse, desde acuarios, museos, maquinitas de juegos, cines, restaurantes … estaba lleno de gente joven divirtiendose, creo que es una competencia del que tenga el pelo mas raro, la pinta mas loca, la combinacion de colores mas extravagantes … para mi que les encantan que los miren y llamar la atencion, aunque para ellos debe ser super normal y mientras mas raro mejor. Despues nos toco ver todo lo contrario … la hora cuando los mas grandes salen del trabajo, todos andan como vestidos igual, los hombres con su traje negro o gris, corbata, maletin en mano … las mujeres con sus zapatos de tacon alto (todas aqui usan tacones) y su gaban beige.

Despues de un rapido vistazo y un amplio analisis de la sociedad Japonesa, llegue a la conclusion que la razon por la que este pais es tan organizado se debe simplemente a el traje gris y el gaban beige ... dejenme explicarles porque llegue a esa teoria, imaginen lo siguiente: desde que son chiquitos les ensenan todo lo que deben y no deben hacer: no tire basura, no hable duro, no haga esto, no haga aquello, no, no, no, no … etc … claro que se puede esperar cuando llegan a la adolescencia: rebelarse contra todo, asi que mientras mas loco, mejor. Pero llega el dia en que por uno o otro motivo se tienen que poner el traje y ese dia todo cambia, se convierten en robots y se vuelven uno mas de la sociedad, uno mas del sistema y ahi se quedan hasta el final, sin poder escapar.

Aquel primer dia tuvimos dos experiencias culinarias muy interesantes … en la tarde fuimos a comer noodles (tallarines). Descubrimos que la forma en que los venden es a travez de unas maquinitas que hay afuera del restaurante, mejor dicho las personas que trabajan adentro no tienen nada que ver con plata. Uno llega y va directo a la maquinita, escoge lo que quiere, pone la plata, y se imprime un tiquete para pasarselo a la mesera. Todo parece muy bien, pero lo malo es que todos los nombres de los platos son en Japones, y para uno es como jugarse la loteria, porque lo que le va a tocar es una sorpresa. Asi que tiene que ser uno muy aventurero y comer de todo, porque lo que le ponen a uno en frente puede ser cualquier cosa. Afortunadamente lo que me toco sabia bien, aunque no me pregunten que tenia.

En la noche fuimos a cenar a un restaurante donde vendian “Yakatori”, teniamos que celebrar el cumpleaños de Dave y el escogio el lugar, fue espectacular! El ambiente del lugar era increible, cocinan todo en frente de uno y uno se sienta alrededor, cada que alguien entra a el restaurante todos los meseros y cocineros lo saludan, cada que alguien pide los meseros gritan la orden y los cocineros responden, cada que uno se va todos le agradecen a uno el haber ido … ya se pueden imaginar la pelotera y el griterio, porque entraba y salia gente todo el tiempo. Era muy gracioso! … la comida fue deliciosa, imaginense como chuzos asados (pinchos) de todo lo que se les ocurra: corazones, mondongo, barriga, pezuña, calamares, pollo, vegetales …

El segundo dia fue una locura, teniamos que ver lo que mas pudieramos porque era nuestro ultimo dia en Tokio. Como estabamos descuadrados con el horario fue facil levantarnos a las 4 de la mañana para ir a visitar el Mercado de venta de Pescado, el mas grande del mundo. No se podia creer la enormidad y la variedad de pescado que hay, fue realmente impresionante, sobre todo el tamaño del Atun, son grandisimos y hay montones. A las 4 de la mañana empieza la venta al por mayor, los grandes supermercados, almacenes, restaurantes … se abastecen de lo que necesiten y despues empieza la distribucion y preparacion del pescado, es incredible como lo cortan, tienen una agilidad increible, se nota que son años de practica. Nunca pense que pudiera haber tanta variedad de pescado junto, habia especies que ni sabia que eran. Por supuerto despues de ver tanto pescado nos desayunamos con Sushi, no podia haber otro lugar donde comer pescado crudo fresco. El Atun sabe delicioso, como a carne, habia otros que no me impresionaron tanto.

Despues del Mercado nos dirigimos a el Parque de Ueno, donde es el mejor sitio para ver los Cerezos en Flor “Sakura”… estaban en todo su esplendor, son hermosisimos, aparte que nos hizo un dia soleado divino. Eran las 10 de la mañana cuando llegamos y ya habia tanta gente que no se podia caminar. Cuando el viento empieza a soplar es como si estuviera nevando petalos. En esta epoca del año, sobre todo en la noche los Japoneses se reunen con los amigos bajo los arboles a tomar, ellos ponen unos plasticos debajo de los arboles y alli se sientan durante todo el dia hasta que llegue la noche, los amigos, el traguito y a divertirse. A veces vimos una persona sentada, sola, aburrida cuidando el lugarcito … despues supimos que de las oficinas mandan un empleado desde temprano en la mañana para que cuide el puesto y asi en la noche puedan ir todos los compañeros.

Despues fuimos a Asakusa, un area muy linda, donde hay templos, millones de almacencitos donde venden toda clase de artesanias (les confieso que me queria comprar de todo, pero como es apenas el principio del viaje, no lo hize porque sino me va a tocar cargarlo durante los proximos 6 meses). Tambien caminamos al lado del rio donde tambien habian cerezos. Ese dia almorzamos Tempura: camarones recubiertos con manteca y fritos … deliciosos!

En la noche visitamos Shinjuku para ver el otro lado de Tokio, donde hay montones de edificios altos, millones de luces de colores, letreros de neon … donde la vida nocturna nunca termina y se ven unas cosas rarisimas. Es la zona roja, la zona de los bares, clubs, karaoke … se supone que aqui uno puede comprar de todo lo que se le ocurra en maquinitas en la calle, desde revistas pornograficas hasta calzones usados (no los vi, asi que no lo puedo asegurar). Encontramos unas callecitas escondidas donde hay montones de bares pequeños en el que caben apenas 6/8 personas, estas casitas fueron construidas despues de la guerra con el poco material que tenian y son diminutas. Alli nos tomamos unas cervecitas … hasta que el cansancio pudo mas que cualquier cosa y tuvimos que regresar.

Tokio me encanto, es una ciudad de contrastes … lo que vi fue una minima parte de lo que es … la calma que se ve por fuera es una cubierta de la locura que hay escondido, es una ciudad donde cualquier cosa puede pasar.