Singapur ... Ciudad de Leones

Desde que vine a Singapur por primera vez quede muy impresionada con lo que vi y en aquel entonses pense que Singapur era el pais perfecto para vivir ... ahora no estoy tan segura de ello aunque si tengo que ser realista y debo confesar que es lo mas parecido a el pais ideal que todos nos imaginamos.

Cuando uno va caminando por sus calles todo se ve bonito, todas las casas estan recien pintaditas, todas de colores vivos: amarillos, azules, verdes, rosados que contrastan con el verde intenso de los parques y montones de arboles que hay por todas partes. Visualmente Singapur es perfecta, no se ve ni una basurita en el suelo, todo parece nuevo o recien restaurado ... los barrios Chino, Hindu, Arabe y Malay parecen como recien sacados de una postal, cada uno diferente del otro, cada uno con sus costumbres bien marcadas pero con una mezcla perfecta. 

Normalmente es dificil conocer un pais bien cuando uno solo pasa 3 o 4 dias, afortunadamente Singapur es chiquitica y es muy facil de conocer y de verlo todo en pocos dias, pero para fortuna de nosotros siempre que vamos tenemos nuestro propio guia que nos ha mostrado una faceta de Singapur que a veces es muy dificil percibir si uno viaja por su propia cuenta. Nuestro amigo Tay Lai Hock es el mejor guia del mundo sobre todo porque adora su ciudad y porque le encanta comer; asi que siempre nos esta mostrando lo mejor que Singapur tiene y siempre nos llena la barriga con comidas extrañas en unos lugares que uno nunca pensaria en ir ... con el he probado una de las camidas mas memorables de toda mi vida ... "Cangrejo en Pimienta Negra" .. mmm ... aun me saboreo cuando recuerdo aquella vez en la que me embadurne hasta la coronilla y termine hasta chupandome los dedos.

Singapur como su vecino Malasia tiene una mezcla de culturas que viven juntas y en armonia, aunque Singapur ha ido un paso mas alla que su vecino y ha implementado unas normas para que sus habitantes tengan su propia identidad pero que a la vez no sienta ninguna diferencia cuando hablan de su procedencia ... las razas que mas se destacan siguen siendo la Hindu, China y Malay ... y un monton de ex-pats (Ingleses radicados en Asia) ... Ingles es el idioma oficial y en las escuelas los niños tienen que aprender la lengua natal de donde provienen sus padres y una de las lenguas que hablan sus vecinos, para que de esa manera todos de una forma u otra se entiendan. Tambien el gobierno les provee de vivienda pero en el mismo edificio los mezclan para que no se creen congregaciones que pertenecen a una sola comunidad ... por ejemplo una familia China tendra un vecino Hindu y otro Malay ... y de cierta manera esta forma de mezclar a la gente ha funcionado perfecto y todos son amigos sin importar su procedencia. En teoria esto suena como la forma ideal de vivir, encontrar un lugar donde todos vivan en armonia, sin discriminaciones y problemas raciales ... aunque desde mi punto de vista creo que la utopia se les esta saliendo de las manos, porque ultimamente han llegamos montones de nuevos inmigrantes sobre todo Chinos e Hindues que no quieren cambiar sus costumbres y adaptarse a la nueva forma de vivir, es alli cuando se empiezan a crear las brechas entre las diferentes comunidades y encuentra uno a gente que no habla Ingles o que no se entienden mutuamente.

Lo que pasa es que Singapur ha tenido como una especie de dictadura que de cierta forma funciona ... entre 1959 y 1990 Lee Kuan Yew fue el Primer Ministro, desde entonses lo ha remplazado su hijo Lee Hsien Loong ... la gente los ha votado año tras año (aunque no estoy segura si han tenido otras opciones de donde escoger), pero lo que si se, es que como la gente esta feliz en la forma en que viven, con lo que tienen y como funciona su pais ... entonses porque cambiar? Lo que pasa es que en Singapur todo funciona ... hay que imaginarse el pais mas pequeño de Asia que no tiene ningun recurso natural y uno se pregunta como hace para tener una de las economias mas estables del mundo? ... segun entiendo es un pais que se dedica a prestar servicio al resto del mundo ... en tecnologia, economia, entretenimiento, exhibiciones y en cuanta cosa sirva para atraer clientela, ellos no exportan ningun producto porque no lo tienen, asi que el tener un sistema neutral, sin corrupcion y estable atrae masas de dinero que viene de todas partes del mundo. 

Entonses es posible imaginarse que aqui todo se mueve en torno al dinero, solo es recorrer la avenida de los centros comerciales, en "Orchard Road" se encuentra de todo lo que uno se pueda imaginar, kilometros y kilometros de almacenes para todos los gustos. La gente tiene clase y estilo, come en restaurantes elegantes, compra las mejores marcas, tiene el ultimo modelo de lo que sea ... se ve que el dinero lo es todo aqui ...  

y entonses me pregunto ... es esto perfeccion? que hace que un pais sea el pais ideal? un pais donde la gente tenga todas las necesidades basicas al alcance de la mano: vivienda, educacion, salud ... un pais libre de contaminacion, de corrupcion o discriminacion ... sera todo esto verdad o es posible que la realidad sea como nos la muestran o la realidad estara escondida bajo una superficie aparente? ... desde mi punto de vista el pais esta pasando por una crisis social donde lo material ha ido arrasando poco a poco con la tradicion y donde la tradicion y los valores mas simples pero mas importantes estan teniendo una tendencia a desaparecer y a ser devorada por la sociedad y el dinero.

Pero dejemos de complicarnos un poco la vida tratando de solucionar el mundo y de buscar cosas negativas a un lugar que solo muestra cosas positivas ... Singapur esta buenisimo y siempre disfruto de la compañia de Tay, de su gente amable, de su comida rica, de tomarnos una cervecita en Clarke Quay, de ir en la noche a disfrutar de los puesticos de comida en el pueblito de China, o de comerme un rico Biryani o curry servido en hoja de platano en Little India, de sentir el olor de la shisha en el barrio Arabe, de visitar el mejor zoologico del mundo (y eso que a mi no me gustan los zoologicos), o de pretender ir de compras a Orchard Road o tomarme un delicioso Singapur Sling en el bar del Hotel Raffles ... mmm ... de sentirme de cierta manera en un lugar ... casi ... perfecto!

Kuala Lumpur ... la capital

KL (como le dicen cariñosamente) es una enorme ciudad, tiene un poco de todo lo que hemos visto anteriormente pero en tamaño exagerado ... como el barrio Chino que tiene un gran mercado en la noche donde se consigue toda clase de copias (si se ha inventado algo en el mundo, en este barrio esta la version igualita y barata ... aqui se consiguen solo gangas), los que llegaron de la India tienen su propio barrio y la comunidad Musulmana es enorme, hay mezquitas enormes por todos lados. Para mi que el gobierno de Malasia no se quiere dejar aventajar por su vecino pais (Singapur) y trata de seguirle los pasos a como de lugar ... cuando comparamos el tamaño de los dos paises, se da uno cuenta porque Singapur tiene las de ganar, es pequeñito y por ende, mas facil de controlar, mientras que Malasia es enorme y con tantos contrastes que debe ser imposible poder manejar tanta gente a su antojo ... asi que de cierta manera Malasia opta por dedicar todos sus esfuerzos a que por lo menos su capital sea una de las ciudades mas prosperas y eficientes del mundo ... debo reconocer que de cierta manera han logrado su objetivo, porque en general las cosas funcionan y la ciudad de por si, es muy bonita y agradable ... aunque desde mi punto de vista, todavia no le llega ni a los talones al vecino pais. 

Esta es la tercera vez que visitamos KL, la primera vez fue de carreron y solo de paso hacia Singapore, aquella vez nos pegamos la gran turistiada y conocimos todo lo que hay que ver ... la siguiente fue hace dos años cuando hicimos una visita rapida al regreso de la hermosa isla de Langkawi ... aquellas dos veces llegamos a la conclusion que por mas que sea una ciudad muy organizada y bonita tenia una enorme desventaja, es extremadamente caliente y cuando uno va a visitar cualquier lugar en la ciudad lo unico que logra es sudar como loco y desear entrar a cualquiera de los centros comerciales que parecen hielo de lo frios que son con el aire acondicionado ... asi que desde antes de partir hacia el viaje tomamos la decision que cuando estuvieramos en KL ivamos a encerrarnos en un buen hotel a disfrutar de la buena vida y a no hacer nada, ya habiamos conocido las atracciones principales y no queriamos ir de un lado para otro, esta vez seria para disfrutar de un merecido descanso en medio del viaje y al mismo tiempo nos forzaria a llegar a KL en un momento determinado y asi no tener ninguna excusa para extender o cambiar el rumbo del viaje radicalmente.

El hotel que reservamos en KL se llama Traders y quedaba justo en el complejo llamado KLCC donde quedan las torres Petronas, en algun momento fueron las mas altas del mundo, aunque ya hay varios rascacielos que han superado su altura, creo que el mas alto en este momento se encuentra en Chicago o Shangai. Las Petronas son enormes y pertenecen a una enorme compañia petrolera que lleva el mismo nombre ... los primeros cinco pisos son un gigantesco centro comercial, despues de ahi pa'rriba son solo oficinas. A un solo le permiten subir hasta la mitad de las torres a una especie de rampa que hay donde la vista es realmente espectacular.

Nuestra estadia en el hotel fue lo mejor que pudimos haber planeado, despues de tantos meses de ir de aqui para alla, de estar en tanta variedad de hoteles casi todos con camas duras y con las comodidades basicas ... nos sentimos como nunca cuando entramos a nuestra habitacion y aquella primera noche dormi como una princesa rodeada de mil almohadas, un enorme duvet de plumas, una cama enorme donde uno se podia estirar a su antojo ... no tuve sueños o si los tuve no los recuerdo, solo se que cai en un sueño tan profundo que pareciera como si no hubiera dormido durante los ultimos 5 meses de viaje.  Los siguientes dos dias fueron de lo mejor que nos pudo haber pasado porque habiamos pagado un poquito extra para poder disfrutar del piso ejecutivo donde teniamos un buffet durante todo el dia donde podiamos servirnos a nuestro antojo y vinitos durante el atardecer ... ahhhh ... paraiso ... me harte de lo que mas me gusta y de lo que mas extraño: quesos! ... que junto con aceitunas, jamones, alcaparras, salsitas y unas buenas tostadas acompañadas de un buen vino son la combinacion perfecta. Era gracioso porque todo la gente que acababa de llegar de Europa solo queria probar las delicias Asiaticas y se servian platados enteros de Sushi, noodles, sate (chuzos), dim sum, etc ... mientras que yo me iva por las cositas que he añorado desde que empezamos el viaje. Cuando no estabamos comiendo o tomando era porque estabamos en la piscina, el jacuzzi o el gimnasio ... y asi poder bajar todas las calorias que consumimos en tan solo tres dias.

Es increible como los seres humanos tenemos esa facilidad de adaptarnos a las cosas, solo dos dias antes me encontraba feliz y deleitandome de la vida en un lugar completamente desolado en medio de un parque nacional donde todo a mi alrededor era extremadamente basico pero donde tenia lo mas hermoso que la naturaleza nos pueda dar: un hermoso paisaje, mil monos balanceandose cerca, un ejercito de hormigas, cangrejos haciendo bolitas de arena, un atardecer a travez de los manglares, los grillos invitando a la noche, el canto de los pajaros al amanecer ... pero despues ... solo dos dias despues! ... me encuentro tambien feliz pero en un lugar completamente diferente al anterior, donde el hombre a creado un ambiente que estimula todos los sentidos y despierta sensaciones confortables en cada ser humano ... aqui me encuentro, disfrutando de otras cosas que a su vez son tambien sencillas pero completamente diferentes: como el toque del agua caliente y las burbujas que golpean mi espalda cuando estoy relajandome en un jacuzzi, o el tener una piscina al lado y poderme refrescar cuando estoy tomando el sol, o el tener calor y que te traigan una toallita refrescante con olor a limon, o el sentarte en un bar a la luz de las estrellas tomando una copita de vino .. estos son los placeres que el hombre a creado para si mismo y debo reconocer que de vez en cuando y de cuando en vez son de lo mejor que hay.

Buscando monos en "Bako Taman Negara" ...

Si hay un viaje que he disfrutado montones de principio a fin a sido cuando visite el Parque Nacional Bako, sali triste de alli por no poderme quedar mas dias y poder conocer otros lugares parecidos a esta maravilla de la naturaleza. La razon principal por la que escogimos Bako fue porque yo queria ver los Monos Proboscis y un amigo que habia estado alli un par de semanas antes me habia dicho que los habia visto ... asi que teniendo buenas referencias y por el hecho de estar cerca a Kuching, no lo pensamos dos veces y fuimos a la oficina de Parques Nacionales de Sarawak a reservar una cabañita y asi poder pasar dos noches en medio de la naturaleza.

Un busesito nos llevo durante una hora hacia la peninsula donde se encuentra la entrada, que queda como a media hora en bote del parque, nos registramos, en el lugar donde nos embarcamos habia un letrero a la entrada donde le advierten no hacer ninguna locura como la de bañarse en el rio porque puede ser un poquito peligroso ... esta lleno de cocodrilos (aunque yo no vi ninguno). El trayecto en bote es espectacular, el mar es calmadito todo el tiempo y parece una piscina enorme, a lo lejos en el horizonte se divisa una pequeña isla con grandes montañas, al otro lado esta la selva y enormes hectareas llenas de manglares. De vez en cuando nos encontramos con uno que otro pescador que se encuentran con sus botecitos y sus redes cerca a unas estructuras de bambu que estan permanentemente en medio del agua ... lo unico que arruinaba la paz del lugar era el ruido constante del motor. 

Llegamos a una playa desierta y desembarcamos, alli quedamos con los pies mojados, nuestras mochilas y una playa enorme y desolada en frente a nosotros ... de pronto me dio por voltear y preguntarle al barquero hacia donde teniamos que ir y nos señalo un lugar a lo lejos en medio de la selva ... asi que hacia alli caminamos, evitando pisar millones de diminutos cangrejitos que andaban haciendo bolitas de arena en la playa. Subimos por un caminito y alli nos encontramos con las cabañas del parque, una grandotota donde quedaba la recepcion, otra donde era el restaurante y de ahi para adelante montones de casitas pequeñitas incrustadas en la selva.

Fue en aquella tarde mientras estabamos sentados en el restaurante cuando nos vinieron a visitar todos los monos que habitan el area ... y no exagero, todos vinieron a vernos. Hay gente se se puede demorar dias para verlos, nosotros los vimos a todos en las primeras cuatro horas. Primero llegaron los macaques, que son una manada de bandidos que se la pasan tratando de parecer inocentes y despues se lanzan a robar cualquier cosa que uno deje a la mano ... uno tiene que almorzar con los ojos bien abiertos y los cinco sentidos funcionando al maximo, tratando de percibir cualquier movimiento fuera de lo normal y cuidandose de que ninguno de aquellos monstricos se le acerque a uno por la espalda ...  porque cuando ven la oportunidad de coger algo de comida, lo hacen con todo, robandose todo y tirando todo por todos lados.

Un rato mas tarde seguiamos esperando en el restaurante a que terminaran de arreglar nuestra habitacion cuando de repente los arboles se empezaron a mover con una fuerza tremenda como si se fueran a caer, las ramas se balanceaban de un lado para otro, el ruido que hacia era como si un terremoto enorme estuviera ocurriendo en esos momentos ... y de pronto los vimos ... los Monos Proboscis, enormes saltando de rama en rama, de un arbol a otro, como si nada. Una familia completa se instalo justo al lado de nosotros y se puso a comer hojitas de los arboles que nos rodeaban, un macho grandotote es el que manda la parada, mientras que montones de hembras lo siguen enloquecidas porque no pueden resistir su inconfundible y grandotota nariz, sus ojos pequeñitos, su enorme panza, su pecho felpudo, su figura desgarbada y su virilidad permanente ... no hay palabras para describir lo feo que es, pero ellas lo adoran. Los otros machos que aun tienen la nariz chiquita lo miran con envidia, mientras que las mujeres de nariz respingada se pelean por su adorado narizon ... es el mono mas feo y gracioso que existe en todo el mundo, y verlo en su habitat natural es una de las experiencias mas increibles que he vivido ... verlos libres siendo los dueños de la selva es lo mejor del mundo, aunque debo confesar que su belleza deja mucho que desear y no puedo decir que me cautivo porque para ser sincera ... no es de mi gusto.

Y para terminar la tarde sin haberlos invitado hizo su aparicion el ultimo grupo de monos que faltaba, los Monos Plateados (Silver Monkeys), mucho mas chiquitos que los anteriores, de pelos grises que terminan en unas barbas blancas y que con la luz parecen plateados ... llegaron con toda su familia y sus bebecitos a comer las flores de un arbol que habia cerca a nuestra cabaña, estos tenian mucha confianza en los humanos porque uno se les acercaba un monton y ni se inmutaban, tampoco eran necios como los macaques sino que eran mas bien tranquilos, pero eso si, cuando comieron flores hasta hartarse y decidieron seguir su camino lo hicieron a una rapidez increible y los veia uno saltando de arbol en arbol y desaparecer en segundos ... lo increible es que las mamas todas llamaban a sus bebecitos que se les trepaban en los estomagos para que asi los transportaran de un lugar a otro con la misma rapidez que los demas.

Al dia siguiente decidimos hacer una caminata por la selva, de todas las que habia, escogimos una que era un poquito larga pero que nos llevaria en circulo por los alrededores del parque, no muy cerca pero no muy lejos ... eran 5.5 kilometros y la hicimos en casi 4 horas. Los caminos del parque estan muy bien señalados y no hay forma de perderse, hay escaleras cuando es imposible escalar, hay cuerdas cuando uno tiene que deslizarse por piedras, hay pasarelas cuando el agua lo cubre todo ... pero aun asi con todas las comodidades (si se pueden llamar asi) se siente uno como si estuviera en un lugar completamente desholado y alejado de la civilizacion. De vez en cuando se encuentra uno con rios de aguas de unos colores rarisimos porque el suelo tiene un monton de elementos volcanicos y los minerales hace que a veces el agua sea negra, roja, o de un amarillo fuerte ... las rocas que han recibido el golpe constante del viento tiene formas extrañas y a veces el paisaje parece como salido de otro planeta, de vez en cuando se ven formaciones extrañas  como si las hubieran hecho los seres humanos hace miles de años ... pero lo mas increible no solo es eso sino la enorme variedad de plantas que hay, raices enormes que forman millones de texturas y formas extrañas, hay montones de palmas y arboles diferentes, hay unos con unos troncos gigantes e incluso vimos montones de plantas carnivoras a cada lado del camino que son chiquiticas y lo unico que atrapan son insectos que caen en sus redes. 

Al caer la tarde cuando ya no podemos ni dar un paso de lo cansados que estamos lo mejor que hicimos fue sentarnos en unas caseticas que hay en medio de los manglares y ver como la marea empieza a subir y un monton de otros animales empiezan a salir o se empiezan a retirar a descansar ... vimos un poco de todo, desde una enorme serpiente piton enroscada en un arbol, hasta cangrejos de colores con una sola uña enorme y una chiquitica del otro lado, una especie extraña de pez que parece mas un renacuajo gigante que vive en la tierra y en el agua, montones de ardillas y pajaros ... la naturaleza en este lugar es increible y lo hace pensar a uno en lo afortunados que somos por vivir en este planeta rodeado de tanta belleza junta y en lo privilegiada que soy de haber podido visitar un lugar tan hermoso como Bako y poder admirar lo maravillosa que es la vida y todo lo que nos rodea. 

Un hermoso atardecer se despidio de nosotros y es entonses cuando otro mundo completamente diferente comienza a despertar, un mundo de sonidos donde las chicharras empiezan a cantar ... sapos, ranas, grillos, geckos y cuanto animalito se quiera unir a la orquesta de la noche ... es entonses cuando empieza el concierto  mas hermoso que se pueda escuchar a la luz de las estrellas.

Sarawak ... el autentico Borneo

Cuando yo me imaginaba Borneo lo primero que se me venia a la cabeza era un lugar inhospito, cubierto de extensas e impenetrables selvas, donde los animales salvajes y los cazadores de cabezas eran los unicos habitantes de este lugar, me imaginaba andando por la selva como uno de esos antiguos exploradores que tenia que abrirse camino a punta de machete entre la densa vegetacion y luchar ciegamente contra todas las adversidades que se me presentaran en mi busqueda por lugares ocultos que me cubrieran de fama y fortuna ... tristemente la realidad que me encontre fue muy diferente ... aunque tuve una que otra sorpresa que lleno de cierta manera mi deseo por una que otra aventura.

Cuando cruzamos a Sarawak desde Brunei llegamos a un pueblo bien moderno llamado Miri, a mi no me parecio nada de otro mundo y casi que queria salir de alli corriendo, pero Dave por el contrario le vio algo que yo no habia percibido: era la primera ciudad en medio de Borneo donde sus habitantes eran en su gran mayoria Chinos y claro como son tan negociantes, no hay de otra, tiene que ser un pueblo moderno y prospero ... aunque estan rodeados de pura selva. Descubrimos que desde Miri se puede llegar (por avion) a uno que otro lugar como los que yo me imaginaba, en el medio de la nada y completamente aislados del mundo como el parque nacional ........ y el pueblo llamado ........... Yo tenia muchas ganas de llegar hasta alla, pero no teniamos dias suficientes para conocerlo todo, asi que nos toco descartar poblados y parques naturales y escoger algunos donde el acceso fuera mas facil ya que  no nos quedaban muchos dias disponibles antes de regresar a KL.

Tomamos la decision de viajar por bus directo al otro lado de Sarawak, hasta su capital: Kuching ... fueron 16 horas de bus, casi nos morimos del cansancio y como viajamos de noche nos perdimos de paisajes espectaculares y trajectos cubiertos de selva ... en medio de la oscuridad cruzamos rios y poblados de los que despues nos enteramos que era lo mejor de Sarawak, porque aca es donde viven todas las comunidades indigenas que habitan la zona y que son montones de ellos, gente que vive en lo que ellos llaman "long-houses" casas largototas donde viven comunidades enteras que comparten la parte delantera y donde cada familia vive en una pieza que queda en la casa. Tristemente nos perdimos de quedarnos en una de esas casas y compartir algunos dias en compañia de alguna de esas comunidades y ver como viven realmente ... pero lastimosamente no planeamos bien las cosas y eso nos da un motivo mas para volver algun dia.

"Kuching" significa "gato" y hay gatos por todas partes, no solo de verdad sino en toda clase de artesanias y esculturas alrededor de la ciudad, hay montones de templos, un lindo rio que pasa por el medio, cafecitos, buenos restaurantes y uno de los mejores hoteles donde estuvimos: .......... La ciudad entera fue una sorpresa muy agradable, es una linda ciudad donde la mayoria de sus habitantes tambien son Chinos, asi que sigue siendo una ciudad prospera, pero con una gran diferencia: tambien tiene historia y sus barrios antiguos y originales los han restaurando y la gente vive de las misma forma en la que ha vivido durante varios siglos. Afortunadamente no fue tocada o destruida por los Japoneses durante la guerra como su compatriota del norte: Kota Kinabalu y los barrios Chinos e Hindues permaneces intactos, tambien las enormes mansiones donde los Ingleses vivieron durante su llegada a esta region.

Leyendo un poco sobre la historia de Kuching me entere que los antiguos pobladores se mantenian en guerra con los temibles cazadores de cabezas (estos en verdad vivian en el area, cortaban y encogian las cabezas de sus enemigos y las colgaban de las casas o en su pecho para mostrar lo valientes y terribles que eran) ... los  otros indigenas aburridos de perder no solo la vida, sino la cabeza ... decidieron contratar los servicios de un Ingles que les prometio deshacerse sus enemigos ... despues de varias peleas y de que montones de sus soldados perdieran literalmente "la cabeza", el Ingles llamado ....... gano por fin la batalla y como recompensa lo nombraron el primer Raja Blanco ... el hecho de que el y sus descendientes estuvieran en el poder durante varios años fue lo que hizo de Sarawak lo que es ahora, porque afortunadamente el y su familia creian en la ecologia, en salvar y cuidar la selva, asi que crearon estrictas leyes para que Sarawak permaneciera como es ahora: un lugar aun inhospito, lleno de parques naturales, con muy pocas plantaciones y pocos poblados ... un paraiso natural que es una bendicion para montones de animales, plantas, comunidades indigenas y el resto del mundo porque gracias a ellos, todavia podemos ver un poco de lo maravillosa que es su naturaleza y sus habitantes.

Una visita relampago por Brunei y su capital ... Bandar Seri Begawan

La isla de Borneo esta dividida en 4 partes, su gran mayoria pertenece a Indonesia, despues esta Malasia que tiene un poquito en la punta norte donde queda Sabah y una parte sur donde queda Sarawak ... extrañamente las dos partes estan separadas y justo en el medio esta un pais pequeñito llamado Brunei. Yo si habia escuchado sobre Brunei pero para ser sincera no tenia ni idea de donde quedaba y no sabia nada de lo que me iva a encontrar, lo unico que sabia era que su capital tenia un nombre muy enredado que era casi imposible de pronunciar ... Bandar Seri Begawan ... aunque la mayoria de la gente usa la version corta que es mucho mas facil de aprender: BSB.

Es super complicado cruzar de Sabah a Sarawak y la forma mas facil es hacerlo por Brunei, aunque eso tampoco es facil porque no hay buses que recorran el pais ya que todos los que viven aqui tienen carro, la gente nos miraba raro cuando preguntabamos por la estacion de buses y nos abrian los ojos cada vez que mencionabamos la palabra bus ... eramos como bichos raros por querer viajar en transporte publico ... tampoco es facil viajar desde KK a BSB y despues de mirar todas las opciones que teniamos (que no eran muchas) decidimos viajar via la isla "Pulau Labuan". Un bote nos llevo hasta la isla que resulto no tener nada de interesante a excepcion de que vendian de todo libre de impuestos ... asi que aprovechamos y nos compramos una botellita de ron que estaba baratisimo y despues de 3 semanas de abstinencia por estar en pais musulman, nos soñabamos con tomarnos un roncito ... lo puse en mi mochila y seguimos en otro bote rumbo a BSB.

Cuando llegamos a Brunei sellamos los pasaportes sin ningun problema y continuamos rumbo a la aduana, Dave iva adelante de mi y de repente un señor lo paro y le pregunto my serio: tiene alcohol en su mochila? ... el respondio "no en mi mochila" (era verdad, yo tenia la botella en la mia), usted sabe que es ilegal entrar alcohol en este pais? "no sabia", respondio Dave ... en mi mente aparecio el letrero que habia a la entrada del pais diciendo: "muerte a traficantes de drogas" ... brrrrr ... que susto, si eso es el castigo para los que entran drogas, que le haran a los que entran una botellita de ron? ... yo andaba paralizada ... despues le hizo abrir la maleta y le reviso todo, yo andaba detras calladita sintiendome como una bandida sin decir nada esperando que me tocara el turno para entregar la botella, no teniamos ni idea de que era ilegal entrar bebidas alcoholicas y no sabia que nos iva a pasar cuando nos descubrieran infraganti ... despues de que revisaron a Dave de pies a cabeza yo iva a abrir la boca y a delatar el elemento ilicito que llevaba conmigo, pero el señor ni me miro, ni me dijo nada (son super musulmanes y a las mujeres ni las miran), me hizo señas de que siguiera y calladita la boca aunque sintiendome de lo peor salimos de alli ... caminamos calladitos rumbo a el busesito que nos llevaria al centro, una vez afuera nos encontramos un letrero que decia que para los no-musulmanes estaba permitido entrar solo 2 litros de alcohol, pero que tenian que declararlo ... despues del susto que nos pegamos por haber entrado contrabando descubrimos que a fin de cuentas no habiamos hecho nada ilegal y que no nos hubiera pasado nada si nos hubieran descubierto y sobre todo: no nos hubieran quitado la botellita ... al final decidimos ni abrir la botella hasta que estuvieramos en Malasia donde no seriamos mal vistos. 

Nos habian recomendado que no nos fueramos a perder por nada del mundo el ver las casas flotantes en BSB y al dia siguiente lo primero que hicimos fue dirigirnos hacia el puerto a ver si alguien nos podia llevar a verlas. Tan pronto como asomamos la cabeza por el puerto, vimos que venia hacia nosotros un personaje con su bote ofreciendonos un tour que nos llevaria a ver las casas flotantes, tambien dijo que nos mostraria su casa ... asi que sin pensarlo dos veces nos subimos y nos fuimos rio arriba con el ... se llamaba "Tomme Bujang" y resulto ser una persona muy agradable y muy conversadora ... mientras nos llevaba por el rio a travez de las casas flotantes nos explicaba todo lo que tenian y lo afortunados que eran de vivir en Brunei y tener un Sultan maravilloso que los cuida constantemente (Su Majestad: Hassanal Bolkiah Mu'izzaddin Waddaulah), se nota que lo quieren de verdad y nos contaba que toda la gente que vive en el pais tiene derecho gratis a educacion y salud, los salarios son buenos, no pagan impuestos y la gasolina es baratisima y  es por eso es que todos tienen carro ... los que viven en las casas flotantes tambien tienen agua potable, electricidad, clinicas, escuelas y todo lo necesario para una vida tranquila y saludable ... pensabamos que las casas parecian muy basicas por fuera, pero cuando nos mostro la casa de el nos dimos cuenta que tienen todas las comodidades y las casas son enormes por dentro ... de pronto no seran las mas modernas del mundo, pero tenian todo lo necesario para vivir bien. 

Cuando entramos a su casa nos sirvieron torticas y te ... la casa estaba llena de gente y segun nos conto Tomme era porque al dia siguiente se casaba el hijo de su primo y toda la familia habia venido desde Malasia para la celebracion, llevaban ya como una semana celebrando porque cada dia los invitaban a una casa diferente donde les preparaban una cena especial, pero al dia siguiente era el dia final cuando realmente se ivan a casar, tenian como una especie de altar en la sala con dos sillas destinadas para los novios, ese dia vendrian todos los vecinos y todo el barrio a felicitar a los novios, segun nos dijo durante el transcurso de todo el dia ivan a tener como mil invitados que ivan y venian, por supuesto no habia alcohol, sino comida y las mujeres andaban ocupadisimas en la cocina preparando el manjar del dia siguiente ... fue entonses cuando vino la dueña de la casa y nos invito a almorzar con ellos, en ese momento nos sentiamos como los invitados de honor, todos pendientes que comieramos bien, que repitieramos y que nos nos faltara nada en el plato, nos sirvieron el curry de pollo mas rico que hemos comido en este viaje, junto con una deliciosa ensalada de bambu, pescado frito y arroz ... mmm ... como para chuparse los dedos ... incluso nos dieron una bolsita con torticas de arroz pegajoso dulce con sabor a coco para llevar a la casa, deliciosisimo! Cuando Tomme nos dejo de nuevo en el puerto los dos andabamos con una sonrisa de oreja a oreja, sin encontrar palabras para agradecerle la experiencia tan increible que tuvimos. 

El resto del dia nos lo pasamos recorriendo las calles de BSB que por cierto no tienen nada de especial aparte de una que otra mezquita impresionante, pero como estabamos llenos de emocion por nuestra visita a las casas flotantes no nos afecto para nada el hecho de que no habia nada que hacer en esa ciudad. Al dia siguiente continuamos camino a Sarawak, para cruzar el resto del pais tuvimos que coger 4 busesitos que nos llevaron de pueblo en pueblo, no entendiamos porque no podia haber un solo bus que hiciera todo el recorrido de una ... cruzamos pueblos perfectos construidos especialmente para los trabajadores de las enormes petroleras que cruzamos, el pequeño pais esta casi todo construido alrededor de la costa donde se encuentran todos los pozos petroleros, el resto es pura e impenetrable selva. Nuestra visita por Brunei duro solo dos dias y creo que fue tiempo suficiente para darnos cuenta que es un pais muy agradable donde sus habitantes tienen una vida tranquila y sin problemas ... por lo menos mientras el petroleo siga brotando de sus tierras.