Un video sobre Hongjiang

Aqui se puede ver un poco la combinación de las dos partes que tiene Hongjiang, la parte antigua y la parte nueva. Es un pueblo que esta fuera de la ruta turística, pero si se tienen dos días de gracia, vale la pena desviarse un poco y descubrir su parte antigua, la simpleza de su parte moderna y el corazón amable de su gente. Disfruten la visita a Hongjiang Old Town!

El otro lado de Hongjiang

Cuando uno sale de la parte antigua de Hongjiang y empieza a explorar sus alrededores se encuentra con un pueblo que no tiene ningún tipo de carácter y que no tiene mucha vida, hay un montón de almacenes por los alrededores pero ningún lugar donde uno pueda sentarse a tomar algo o a descansar. Los Chinos (en esta parte del país), no tienen la costumbre de cafecitos o casas de te y uno a veces se pregunta que hacen cuando tienen que entretenerse? a donde van todos? ... cuando caminábamos por la sección antigua me impresiono que no había nadie por sus callecitas durante la mayoría del día o de la noche, es posible que este pueblo este desolado? que todos se hallan ido y que solo queden unos cuantos?

Caminamos sin rumbo fijo y en la guia había una corta mención de los restaurantes que había al lado del rio, así que hacia allí nos dirigimos. Los restaurantes están abandonados, no se ve nada sino la grasa acumulada en sus ventanas y puertas que permanecen cerradas con candados. No encontramos nada de interés, estábamos a punto de devolvernos cuando nos dio por seguir unos pocos metros mas y nos encontramos con el principio de un mercadito que estaba al otro lado del puente.

Fue alli donde encontramos a toda la gente del pueblo haciendo sus compras diarias, conversando con sus amigos, vendiendo sus productos, pasando el dia, tomando te, jugando a las cartas o al mahjong ... alli era donde todos se escondian en el dia. Que bien. El mercado en si no tenia nada de especial eran edificios viejos y decadentes que habian sido tomados a la brava por los vendedores para poner sus canastos o carretillas con sus productos, algunos de ellos con tan poca mercancia que daba pena, pero que seguro les ayuda con el sustento diario para alimentar a su familia o que les da la disculpa para salir de casa y socializar.

En los edificios habian puesto mesas donde la gente se dedicaba al juego, esas si que estaban llenas, se ve que se pasan el dia jugando y es un entretenimiento (o negocio) bastante serio. En China esta prohibido por ley el jugar por dinero ya que crea una adicción que es difícil de controlar. Asi que todos juegan a escondidas, siempre los ve uno en lugares completamente apartados o escondidos donde la policia raramente pasa o donde hacen la vista gorda a cambio de algunos Yuan. En algunos paises fronterizos como Laos, Vietnam ... se han dado cuenta de esta addicion y han hecho una fortuna al construir pueblos llenos de casinos en las fronteras con China donde ellos puedan calmar las ansias de sus vecinos de jugar y gastar una fortuna sin tener un problema en su propia tierra. El mismo gobierno Chino se ha dado cuenta del monton de dinero que puede hacer con esta addicion y hasta a dejado que lugares como Macau continuen con sus casinos y calmen de cierta manera el bichito del juego sin que la plata salga del país y que de cierta manera sea algo legal y que puedan a su vez controlar.

Bueno, pero me distraje un poco de mi mercado. Decía yo, lo mucho que me gusto este lugar porque se nota que nunca habían contado con la presencia de un extranjero que recorriera sus calles y les prestara tanta atencion. Acá me di cuenta de una gran ventaja de tener una cámara digital que muestre la foto grande en la parte de atras. Cada que tomaba una foto me daba por mostrarsela a la persona primero que todo para preguntarle si le gustaba (por señas por supuesto) y para hacer un poco de amistad. La mayoría de ellos sonreía, se la mostraba a los demás o me pedía que tomara una foto de su compañero del lado. Otros me pedían que la borrara (lo que a veces hacia o simplemente ignoraba con una sonrisa y una señal ficticia de que ya lo había hecho ... generalmente esas eran las mejores fotos). De esa forma me volví no solo una espectadora, sino que me involucre de parte activa en el día a día y me gane mas de una sonrisa y una que otra amistad que duro 5 minutos. Otros simplemente por costumbre, me ignoraron.

Esto es lo que mas me gusta de estos viajes, encontrar lugares que uno no se espera y ver como vive la gente. Honjiang puede tener su parte antigua con mucha historia y llena de turistas que vienen por una sola tarde a conocer su pasado, pero para mi este mercado fue la mejor parte de todas. Reconozco que la historia y los edificios de la época Qing son súper interesantes, pero el presente con su simpleza y sus nuevas tradiciones también tienen un encanto que esta ahí, frente a nuestros ojos, listo para ser descubierto.

Hongjiang ... transportados a la dinastia Quing

Pasamos dos noches en Hongjiang pero practicamente tuvimos un solo dia para explorarlo, la parte antigua no es muy grande y en una mañana o en pocas horas es posible  verlo todo sin perderse de nada. Nosotros encontramos fascinante el hecho de podernos perder en sus laberintos y asi poder descubrir los secretos que esconden sus habitantes. Caminar por la parte antigua es hagan de cuenta como si uno se hubiera transportado completamente al pasado, se ve que la gente ha vivido en esas casas por generaciones y se respira el aire del pasado. 

Lo lindo es que el pueblo no es una replica, sino que lo han conservado tal y como existio durante sus años de gloria durante la dinastia Ming (1368-1644) cuando era uno de los centros comerciales mas importantes en el Sureste de China durante el intercambio comercial entre Oeste y Occidente ... recorrerlo es como estar en un Museo vivo; allí visita uno las oficinas de gobierno, los bancos, las escuelas, donde estaban los militares, las casas de las personas mas afluentes, los templos, las casas de te, de opio e incluso el prostíbulo. En algunas de estas casas hacen representaciones de como vivían y encuentra uno a la gente vestida con trajes de la época, hacen bailes o representaciones teatrales. Incluso sin hablar el idioma uno puede sentarse e imaginar como era que el pueblo en aquellos días. 

Pero la realidad actual es otra, es como si el pueblo estuviera lleno de fantasmas porque uno se imagina que en aquella época había tanta gente en sus calles que el ruido de la gente hablando, moviendose de un lado a otro, vendiendo e intercambiando productos, jugando a las cartas, o chismosiando con los amigos; debía de ser una cosa de admirar. Me hubiera gustado realmente haberme podido transportar a sus calles en esa época y ver la gente en sus trajes de colores, percibir los olores saliendo de las casas cuando cocinaban la comida (aunque también imagino que la mezcla de olores en sus calles no debía ser muy agradable), viendo como los ricos debían de ser transportados en carruajes de dos ruedas arrastrados por otra persona (rickshaw), o la gente transportando sus mercancia en los hombros gritando para que los transeuntes abran paso y como a la caída de la noche la gente se dirigía a los lugares de placer para olvidarse del mundo y transportarse a otra dimensión acompañado con la magia del opio. 

El presente es otra cosa ... uno camina por sus calles y no hay nadie, el pueblo esta callado y solitario. Se sabe que hay gente habitando las casas que se encuentra tras las grandes puertas cerradas al ojo de los curiosos, de vez en cuando se ve la ropa colgando, los chiles secandose en las entradas, una que otra señora parada en la puerta esperando la vida pasar o un niño que corre entre sus calles cuando regresa de la escuela. Pero es como si el pueblo se hubiera estancado en el tiempo y lo único que quedo es la estructura con el alma extinguida ... 

En las noches, las callejuelas no tienen luz electrica y uno tiene que llevar una linterna para no irse a perder ... todo esta callado, no hay luz, no hay ruido ... no hay nada. Me encantaría pensar que en la noche cuando la ultima luz se extingue y el pueblo esta dormido, es cuando los fantasmas se ponen sus mejores galas y salen a sus calles a seguir la joda, a continuar con sus negocios, a tomar el te o jugar mahjong y a darle vida a un pueblo que por mas que quiera no ha podido y nunca podrá deshacerse de su pasado!

Un encuentro con Mr Nie

Nos tomo casi todo el dia para llegar a nuestro proximo destino desde Dehang. Para poder llegar a Hongjiang Old Town tuvimos que ir en bus hasta Jishou y de ahi tren hasta Huaihua y despues otro busesito hasta nuestro destino final. No hay mucha gente que viene por este lado simplemente porque a uno le toca desviarse un poco en caso de querer continuar hacia cualquier lado. 

Cuando llegamos a Hongjiang estabamos super cansados, hacia un calor de locos y no teniamos ni idea a donde ir. La parte antigua de la ciudad queda justo en la mitad de la parte moderna y tiene solo pocas entradas que estan custodiadas por la oficina de turismo para que no se entre ningun colado sin pagar. 

Como no teniamos direccion del hotelito donde pensabamos quedarnos que aparecia en nuestra guia, decidimos dirijirnos a la oficina de turismo, pagar la entrada y preguntar. Alli nos atendio Grace (la mayoria de la gente en China que trabaja en turismo o que tiene contacto con extranjeros escoge un nombre en Ingles que suene similar a su nombre en Chino y asi es mas facil para que uno los recuerde). Grace no hablaba mucho en Ingles, solo unas pocas palabras, pero despues de mostrarle el nombre del hotel donde queriamos estar nos hizo señas de que no era bueno y de que ella nos recomendaba uno diferente. Hizo algunas llamadas y despues nos indico que la siguieramos por el pueblo. De repente llegamos a una casa particular donde un señor de una sonrisa muy amable nos estaba esperando, nos llevo adentro (tuvimos que quitarnos los zapatos en la entrada) y despues nos mostro 3 habitaciones de la casa para que escogieramos. Grace nos dio a entender que el nos ofrecia hospedaje y que la habitacion solo costaba 50 yuan por noche (como unos 8 dolares). El señor parecia amable, nosotros nos miramos, hablamos un poco y al final decidimos pasar dos noches en casa de Mr Nie ... conocerlo fue lo mejor que nos pudo haber pasado y gracias a Grace tuvimos una de las mejores experiencias del viaje.

la vista que teniamos desde nuestra habitacion

La señora Nie vino despues y nos arreglo la habitacion, nos dia cobijas para que no pasaramos frio y cuando estabamos listos para salir, Mr Nie nos escribio en un papel su nombre y nos dio su telefono en caso de que nos perdieramos por alguna razon y despues nos guio hasta la entrada de la parte antigua indicandonos algunas señales para que encontraramos el camino de regreso a su casa. 

Como le habiamos dicho que teniamos hambre el nos hizo señales para que lo acompañaramos hasta un restaurante donde nos llevo hasta la cocina y nos mostro varios ingredientes o que escogieramos el pescado que queriamos. Despues tuvo una discusion larga y tendida con los cocineros y una vez satisfecho con lo acordado llamo por telefono a su hija que hablaba en Ingles, hablo con ella un rato y despues le paso el telefono a Dave para que la hija le pudiera traducir que el nos habia ordenado una de las mejores comidas en Hongjiang y que ahora el se iva de regreso a su casa mientras nosotros disfrutabamos de nuestro banquete: Pescado con Chili y raices de loto. Una forma unica de ordenar la comida y la mejor experiencia culinaria que tuvimos en todo el viaje!

Mr Nie fue el anfitrion perfecto, todos los dias nos guiaba a la hora del desayuno y a la hora de la cena para llevarnos a sus lugares favoritos de comida, siempre ordenaba por nosotros, nos sonreia y se despedia. En la noche cuando llegabamos de regreso a nuestra habitacion, el y su esposa siempre se hallaban sentados frente al gigantesco televisor viendo novelas. Luego nos indicaba que nos sentaramos a su lado sacaba la computadora y gracias al traductor lograbamos conversar un poco e intercambiar un poco de historias y lograr entendernos ... de esa forma nos enteramos que era jubilado, que su hobby era la fotografia, que eramos los segundos extranjeros en quedarnos en su casa, que no les interesaba promocionar su casa ni tener gente todo el tiempo, sino que de vez en cuando podian recibir gente recomendada por la oficina de turismo.

... la madre de Mr Nie jugando en el patio de la casa ...

Creo que nunca mas vuelva a saber algo sobre Mr Nie y su esposa, no intercambiamos emails e intercambiar correspondencia es practicamente imposible ... pero yo les estoy inmensamente agradecida por la forma en la que nos recibieron y en lo amables que se comportaron con nosotros, nos dieron la oportunidad de tener una experiencia unica en compañia de una familia amable. Espero que la vida sea tan buena con ellos como ellos fueron con nosotros. Si algun dia alguien que valla a Hongjiang decide quedarse a conocer el pueblo no se les olviden preguntar a la entrada por el sonriente Mr Nie, seguro que la experiencia nunca se les va a olvidar y su visita al pueblo quedara grabada en sus corazones.

Nuestro video sobre Dehang

Un paraiso donde los gigantes protegen el silencio, la paz y la tranquilidad del lugar donde empieza el camino a la plataforma del cielo.

A travez de sembrados de arroz en las afueras de Dehang

Al dia siguiente nos levantamos temprano y empezamos nuestra caminata por el campo. Los caminos están bien marcados y fue facil recorrerlos por nuestra propia cuenta. La primera caminata que hicimos fue hacia la cascada de Lishua. Es un camino muy pintoresco, no solo por las impresionantes montañitas que nos rodean sino por la gente que uno se encuentra en el camino trabajando en los sembrados de arroz, pero principalmente porque desde que salimos de casa estábamos añorando con estas caminatas por el campo que son el antidoto perfecto contra la locura y el estrés que uno siente en las ciudades. El campo en los alrededores de Dehang fue la mejor forma que encontramos para relajarnos y así volver a sentir la paz que siempre nos ha inspirado el hecho de explorar un lugar nuevo y descubrir la riqueza que se encuentra en un lugar tan alejado de nuestra propia realidad.

Lo que mas me gusta siempre es mirar a la gente y tratar de descubrir un poco sobre sus vidas, ver sus expresiones, ver como trabajan, como viven y asi poder imaginarme historias sobre cada uno de ellos. En Dahang cuando cae el otoño es cuando la cosecha de arroz esta lista para ser recogida, trabajan con ansia y arduamente para asi esperar la llegada del crudo invierno.

Vimos a los Miao trabajar en el campo, algunos usando herramientas muy rudimentarias y cortaban el arroz, lo batian fuertemente en costales sacandoles los granitos y despues transportaban en los hombros las plantas para secarlas, mientras que otros, donde habian cultivos mas grandes, tenian maquinas un poco mas modernas y solo pasaban las ramitas por unas cuchillas que separaban los granos ... un poco mas facil!

La tarde nos premio con un hermoso dia, el sol salió en todo su esplendor y los sembrados se volvieron dorados, los gigantes dormidos que cuidan el valle y que mantienen opacados por las nubes que los cubren constantemente se libraron de ellas y despertaron al llamado de la naturaleza. Nuestra caminata a Tianwen Tai que literalmente significa "plataforma al cielo" fue una de las mas lindas que hemos hecho, no encontramos a nadie en el camino pero creo que es porque la gente debe usar las horas de niebla o de menos calor para el trabajo arduo del campo, los sembrados se hallaban desiertos, no habían sonidos, incluso el viento se escapo. Los patos, los insectos, o cualquier tipo de animal con sentido común se escondió, solo una rana que se andaba refrescando en un charco tuvo el coraje de salir. Nosotros a medida que avanzábamos comenzábamos a sudar, no encontramos ninguna sombrita en la que nos pudiéramos refrescar. 

El camino se comenzó a cerrar cuando llegamos a el borde de las montañas y comenzamos a subir por unas escaleras empinadas que nos llevarían hacia las nubes. Para aquel entonces las fuerzas ya nos estaban dejando y por mas que miráramos hacia el frente veíamos que la cima se iba haciendo cada vez mas lejana. Aquel sol que al principio nos pareció como una bendición, se empezó a burlar de nosotros y nos retaba a continuar con la escalada. Subíamos y subíamos, sin mirar hacia atrás ... las piernas me empezaron a flaquear y me temblaban, el calor se hacia insoportable, no había ni una sola planta que nos diera sombra y llego un momento en que llegamos a una pequeña cascadita donde decidimos descansar y refrescarnos. Fue en ese entonces cuando nos dio por mirar atrás, el valle había desaparecido y los gigantes nos rodeaban donde quiera que miráramos, nos cuidaban, guiaban o se burlaban? el paisaje era magnifico y fue en ese momento cuando decidimos renunciar a llegar a la plataforma del cielo ... el terreno en frente a nosotros es tan esplendoroso; que a veces es mejor sentarse a disfrutar de lo que tenemos en ese momento y no matarnos para poder llegar al final ... de pronto nos podemos decepcionar si no es lo que esperábamos y quizás mas adelante nos daremos cuenta de lo que nos hemos perdido por no saber apreciar el camino mas que la meta. Aquel día, decidimos parar admirar lo que teníamos frente a nosotros ... un paisaje simplemente espectacular!

... en la mitad del camino al cielo ...

Dehang ... un pueblo cuidado por gigantes!

Empezamos a recorrer los pueblitos pequeños y nuestro primer destino fue Dehang, un lugar que no aparece en todos los mapas y donde llegar por cuenta propia y sin tour se vuelve un poco complicado. Nos toco cambiar de bus en un pueblo llamado Jishou y de ahi buscar el bus correcto que nos llevara a nuestro destino. Resulto ser que los que manejan el busesito que tomamos pertenece a la comunidad de los Miao que viven en Dehang, ellos controlan la entrada de cualquier persona que quiera visitarlos y toda la plata que entra del turismo es para ellos, cobran 60 yuan para entrar y en el bus eramos los unicos turistas que ivamos hacia alla; es mas, casi nunca nadie viene por estos lados, esta fuera las rutas populares y si de pronto aparece un grupo de turistas Chinos es porque viene solo a pasar el dia …

La proximidad a una de las mas grandes atracciones turisticas en Hunan: el parque de Zhangjiajie (el paisaje que inspiro el diseño de Pandora en la pelicula Avatar),  hace que los turistas vallan directo desde Fenghuang al parque o visceversa y todos se pasan de alto al lindo pueblito de Dehang. Esta rodeado de pináculos que me recuerdan a enormes gigantes que lo cuidan y lo protejen, el dia que nos hizo al llegar fue espectacular porque habia un cielo azul sin nubes, y con esas montañas alrededor le daba un aire de impotencia al pueblo. El bus nos dejo en la plaza que estaba mas llena de arroz secandose al sol que de gente, buses o cualquier tipo de actividad. Habia una tienda en la plaza principal y alli preguntamos por un hotelito, la señora hizo una llamada por telefono y a los 5 minutos alguien nos estaba indicando el camino por medio de callejuelas hacia una casa que tenia unas mesas (tipo restaurante) en el piso principal y unas 5 habitaciones en la parte de arriba con balcon y vista al rio … el baño quedaba en el sotano y habia que bajar escaleras a punta de linterna para llegar, aunque todo se veia limpio y la señora se veia amable, entonses decidimos parar dos noches alli.

El primer dia no nos quedaban muchas horas de luz asi que decidimos recorrer el pueblo y familiarizarnos un poco con el lugar, caminamos por sus callejuelas y en 10/15 minutos ya lo habiamos recorrido todo. Es pequeño ya les dije! Asi que pasamos el resto de la tarde tomandonos una cervecitas en la tienda de la entrada principal a ver la gente pasar y a ver como recogian el arroz al finalizar el dia.

El pueblo esa separado por un riachuelo que estaba un poco seco en esos dias, aunque me imagino que en otras epocas el rio debe crecer porque los puentes eran mas bien altos y tiene unas paredes de piedra altas a su alrededor. Las casas tambien contruidas con la base en piedra, tenia salones comunales abiertos y con estructuras hechas en madera y unos techos muy particulares de teja negra con los extremos terminando en punta. Por todo el pueblo los colores eran muy contrastantes: el gris intenso de la piedra, el amarillo del arroz secandose al sol, el verde del campo y sus montañas, el azul del cielo y el rojo de los chiles secandose al sol formaban una paleta ideal para cualquier pintor.

Tenian razon cuando alguien nos decia que el pueblo parecia como abandonado, los unicos habitantes que se veian eran ancianos y niños corriendo por todos lados. Segun descubri mas adelante, es una situacion comun en la majoria de estos pueblos donde los padres tienen que ir a las ciudades grandes a trabajar y a ganar el sustento de la familia, mientras que a los niños los dejan en compañia de los abuelos que los cuidan y los crian de pronto con costumbres un poco mas tradicionales y quizas es por ello que cuando crecen lo primero que quieren hacer es escapar e irse a trabajar a otros lares.

Cuando caia el sol, todos salian para sus casas, no habia luz en las callejuelas asi que le tocaba a uno encerrarse en su casa sin salir. Las luces de las casas se encendian, los olores de la cena empezaban a aromatizar el ambiente y despues de una merecida ducha en el sotano, nos preparabamos para cenar. Nuestra anfitriona era joven y tenia un hijo y se la pasaban viendo television toda la noche. se levantaba para cocinarnos nuestra comida (cocinaba delicioso), pero no le entendiamos nada ni nos podiamos comunicar. Tenia un menu de especialidades Miao que estaba traducido al ingles y nuestro unico tipo de interaccion se basaba en señalar lo que queriamos comer, mostrarle la cerveza que nos ivamos a tomar y esperar a que nos sirviera. Despues ella y su hijo se sentaban a mirar la tele y ni nos volvian a mirar durante el resto de la noche …

Esas noches tranquilas me parecieron extrañas, despues de vivir en la cuidad uno se acostumbra al ruido y a veces cuando cae el silencio, se empieza uno a sentir fuera de contexto y un poco como perdido e intranquilo. Es raro escuchar a los grillos cuando el sol se va acostando, despues uno que otro animal extraño al que uno no sabe distinguir hace sentir su presencia; se escucha el sonido de la gente cocinando en su wok por poco tiempo y una vez que pasa la hora de la comida, se puede escuchar el ruido lejano de la tele que vagamente llena el ambiente por un par de horas y despues de eso … nada … silencio total … hora de encerrarse, meterse debajo de las cobijas, cerrar los ojos y prepararse para el proximo dia y tomar energia para la larga caminata por el campo que pensamos retomar.

Un video sobre Fenghuang ...

Antes de partir hacia los pueblos pequeños y seguirles contando sobre nuestros proximos destinos, pense que era buena idea poner el video que Dave hizo sobre nuestra estadia en Fenghuang, para que las imagenes sean un complemento mas de las palabras ... Bienvenidos al pueblo del Fenix!

Un turista Chino viajando por China

En este viaje me quede impresionada con lo mucho que viajan los Chinos en su propio pais, es genial … la mejor formula de darle un impulso a la economia es promocionar el mismo pais entre sus propios habitantes, para que convencerlos de que se vallan al exterior cuando en su propio pais tienen una variedad enorme de lugares para conocer? Le ayudan a los que no tienen o hacen mas ricos a los que tienen, se interesan en su historia, y su cultura y promueven su propio pais. Ojala todos fueramos asi, siempre nos atrae mas el exterior que lo que tenemos a nuestro alrededor … yo me incluyo en esa categoria!

En Fenghuang estaba de moda ponerse coronas de flores en la cabeza o vestirse con la ropa tipica de las Miao y tomarse fotos en todas partes. Dave insistio para que yo hiciera lo mismo, pero mi propia naturaleza me impide hacer el ridiculo en publico y siempre he preferido estar detras de la escena que siendo la artista principal. Mas bien diria que soy un poco timida para esas cosas y aunque se que me divertiria un poco y me quedarian buenos recuerdos, tambien pienso que prefiero sentarme a verlos disfrutar y tomar fotos de los lindos que se ven con sus trajes tipicos y sus sonrisas.

Por la otra razon por la que rehuse a hacerlo es porque incluso con nuestra propia ropa y sin hacer ningun esfuerzo de cierta manera nos convertimos en super estrellas de la noche a la mañana, porque varias personas nos preguntaban si se podian tomar fotos con nosotros … no se que teniamos … me imagino que la unica razon era por ser un poco diferentes. Se imaginan el furor que hubiera causado si me hubiera vestido con sus trajes tipicos? todos los paparazzi se hubieran acercado a tomarme fotos y la verdad es que yo prefiero pasar mas bien de incognito que ser una super estrella y mi ideal no era causar ningun furor en el pueblo!

La verdad es que me diverti, hice amigos por 5 minutos, les tomabamos fotos, nos sentabamos al lado del rio a mirarlos y ver sus caras de felicidad … Los turistas chinos disfrutan de cosas simples y les encanta probar de todo lo que ven; tienen un obsesion con tomarse fotos y mientras mas mañe lo que hacen, mas les gusta … son como niños chiquitos y lo mejor de todo es que tambien te hacen sonreir!

Los que llegaron con el Fenix y se quedaron en Fenghuang

La gente con su cultura, sus tradiciones y la forma en que viven es lo mas lindo que tiene un lugar ... cuando encuentro gente amable es cuando me apego al lugar. Cuando me preguntan por mis paises o ciudades favoritas, siempre me viene a la mente donde me trataron mejor o donde me senti bienvenida ... ser amables y cordiales es lo que nos hace diferentes. Podemos construir ciudades grandes o podemos vivir en lugares remotos, ser los unicos o estar rodeados de millones de personas, pero si no le damos vida y sentimiento a lo que hacemos y si no tenemos corazon y le damos un sentido especial al lugar en el que vivimos entonses nuestro alrededor, lo que tenemos y lo que reflejamos estara vacio. 

En Fenghuang me senti bien recibida y aunque no entendia ni una sola palabra de los que me decian, las solas acciones y la actitud de la gente hacia nosotros nos decia todo. Quizas el hecho de ser una ciudad que esta acostumbrada al turismo hace que la gente sea mas abierta o mas receptiva, lo bueno es que no tratan de venderte ni de embutirte cosas para hacer una venta, sino que te sonrien, te invitan a ver sin forzarte a comprar o quizas eran un poco timidos con su actitud hacia nosotros por el simple hecho de no poder hablar el idioma ... cualquiera que fuera la razon, me senti como una espectadora mas de un lugar que brinda una buena imagen, que tiene un buen Fengshui, un buen Karma, un buen augurio, como el que atrajo a los Fenix a venir aca ...

El ser extranjeros (Laowai en chino o Gwai Lo en Cantones ... son terminos derrogativos que muchas veces se usan en tono de burla y que se refieren a personas "que son de afuera y que no pertenecen" ... terminos que anteriormente tenian relacion con los "barbaros" o con "fantasmas" por el color de la piel y que aun puede ser tomados como una ofensa o como algo positivo dependiendo del tono) fue una excusa para ser ignorados mientras la orda de turistas chinos pasaba al lado de los compradores, el no poder interactuar con nosotros hizo que la atencion se concentrara en los demas y a nosotros nos dejaran el camino libre para ser "fantasmas" y ver como la accion se desarrollaba a nuestro alrededor sin involucrarnos directamente ... para mi, es la mejor forma de conocer una cultura y ver como un pueblo interactua consigo mismo y con el diario vivir.

En China el grupo etnico mas grande esta compuesto por los Han; 91% de la poblacion (alrededor de 1200 millones de habitantes) no deja ninguna razon para dudar que sean la gran mayoria ... el resto de la gente, solo 8% de ellos esta dividido en 55 diferentes grupos etnicos, ellos los llaman "nacionalidades" ... en Fenghuang y en los alrededores la nacionalidad que predomina se llaman Miao que se caracterizan por su amabilidad, su buen humor, su colorida vestimenta y las joyas con la que adornan sus cuerpos durante las festividades. A mi siempre me llamo la atencion su nombre ... Miao ... y una de las razones por las que escogi venir a Fenghuan fue para verlos y conocer sus costumbres. 

Este viaje es dedicado a ellos ... a las diferentes nacionalidades que habitan el pais ... mi primer encuentro con las Miao fue el preambulo de un viaje increible, lleno de color, de olores, de sabores y de lindas sorpresas. En Fenghuang estan un poco mezclados, hay gente que ha venido por estos lados desde todas partes en busca de un futuro mejor y no supe distinguir muy bien quien era quien y de donde venia cada uno; pero mientas nos adentramos en el campo fue cuando empezamos a ver las diferencias entre sus pueblos, sus tradiciones, su ropa y la forma en que viven. 

Fenghuang nos dio rienda suelta a la imaginacion y fue una introduccion a lo que viene ... a distinguir un poco su gente: los Han, Zuang, Miao, Dong, Yao ... y las diferencias que tienen entre ellos mismos. Podre reconocer quien es quien o a que nacionalidad pertenecen al final del viaje con solo mirarlos? ... seguro que no, pero aqui comienza mi aventura y mi introduccion a un viaje de aprendizaje y de descubrimiento sobre las minorias en medio de un enorme pais.