Mi plato Chino favorito: Sopa de Noodles

Queria hacer una dedicatoria a mi plato de comida favorito en China, no solo porque lo comi todos los dias durante mi estadia (a veces hasta 2 veces por dia) pero tambien porque quiero contar un poco sobre la vida cotidiana en este pais y lo que la comida significa para el diario vivir.

Noodles es mi comida favorita. He buscado la traduccion en Español y un monton de palabras aparecen dependiendo del tamaño, los ingredientes, etc … fideos o tallarines son las mas comunes … por supuesto en Chino es otra cosa, el problema viene cuando cada region tiene una palabra diferente o una pronunciacion distinta, por ejemplo: delgados de arroz (vermicelli): mǐfěn o been hoon (米粉), a base de harina: mee pok (麪薄), estirados a mano: lamian (拉麵), planos o anchos y a base de arroz: hé fěn or ho fun (河粉) … pero para mi no importa, sea como sea el idioma o la traduccion, siempre lo llamare “Noodle” (pronunciese “nuudol” foneticamente en Español), llamenme obstinada pero es que suena mejor.

No importa el lugar donde uno este en China siempre encontrara algun lugar donde vendan sopa de noodles, es la comida mas comun y facil de preparar. Es el desayuno mas popular en todo Asia: nada como empezar el dia con una sopita caliente, saludable, llenadora y llena de energia. A cualquier hora del dia es la comida perfecta y la mas barata: un plato en un puesto de comida en la calle puede costar 1 dolar (6 RMB o Yuan). Nosotros la comimos en estaciones de tren, en paradas de buses, en la calle cuando tiene uno como hambrecita y no quiere algo pesado, o simplemente para llenar la muela a cualquier hora del dia. Lo mejor de todo es que no tiene uno que hablar el idioma para que la gente entienda lo que uno quiere, solo hay que señalar a los ingredientes y esperar 5 minutos a que los calienten … y voila … noodle soup listo para comer!

Pero siempre hay un lugar que se le queda a uno en el corazon … cuando estabamos en el pueblo antiguo de Hongjiang en Hunan, nuestro anfitrion (Mr Nie) del que les hablare mas adelante, nos llevo a desayunar a su restaurante favorito. Su amigo Mr Yang en el restaurante de la gente Yao, nos preparo la sopa mas deliciosa de nuestro viaje: "牛肉麵" o niúròu miàn que literalmente significa “sopa de noodle con carne de res” … sabrosisima y la mejor de todas! Un restaurante como tantos otros, que no dice nada al pasar, super sencillo, con mesas y sillas de plastico, al fondo un pequeño altar a sus dioses y un estante con diferentes tipos de ingredientes previamente preparados y que individualmente no dicen nada, una olla donde se guarda el caldo que es la base principal de la comida y otro con agua hirviendo donde cocinar los noodles frescos y hechos a mano. 5 minutos de preparacion y ya estan listos … deliciosos, como si lo transportaran a uno al cielo … Mr Yang prepara los mejores noodles en todo China pero eso si, que nadie me pregunte como llegar porque nunca sabria como explicar.

En caso de que alguien se antoje y quiera practicar una receta facil de hacer, aqui va mi plato favorito … si yo lo puedo cocinar entonses es facil … disfruten y buen apetito!

Sopa China de “Noodles” con Camarones (sirve 4 personas)

Ingredientes:

800 ml de caldo de pollo y/o vegetales (natural NO de paquete)

2 chiles rojos pequeños rebanados (opcional)

Un pedazo de jenjibre (4 cm) rallado

2 tallos de limoncillo cortado en pedacitos y aplastado

4 cucharadas de salsa de pescado

4 cucharadas de zumo de limon

1 cacharada de azucar

100g de champiñones rebanados

40g de “noodles” (fideos) de arroz

250g de camarones cocidos

1 manojo de cilantro finamente picado

Preparacion:

1. Poner el caldo de pollo en la olla y hervir a fuego lento por 5 minutos con los chiles, jenjibre, limoncillo, salsa de pescado, el zumo de limon y el azucar. Despues de los 5 minutos, colar y sacar los ingredientes y volver a poner el caldo solo en el fogon.
2. Agregar los champiñones y los noodles y cocinar por otros 5 minutos poniendo los camarones justo al final. Agregar un poquito de cilantro picado como decoracion justo antes de servir.

Como se mueven los Chinos?

Los Chinos si que saben como moverse de un lugar a otro, pues con distancias tan grandes tienen que ser pioneros no solo en tecnología sino en inventiva, es increíble ver como se las ingenian para recorrer distancias enormes o para llevar cargas súper pesadas usando medios de transporte un poco inusuales.

Aun recuerdo que la primera vez que viajamos en China (hace 10 años) una de las cosas mas difíciles de hacer era comprar boletos de tren, uno tenia que ir a ventanillas especiales donde solo atendían a "aliens" (extraterrestres = extranjeros) por la única persona en la estación que medio hablaba ingles o que tenia paciencia para tratar de entender. Esta vez la cosa fue muy diferente ... ya todas las ventanillas lo atienden a uno, con un poco de experiencia, paciencia y sin miedo a meter la pata ... todo como que funciona. Lo mas importante es prepararse con anticipación y tener el nombre de la ciudad a donde uno quiere viajar escrito "en Chino"* y la fecha en la que uno quiere viajar: facilísimo!

* Consejo: no hay que olvidarse de preguntarle a alguien en el hotel antes de ir a la estación que escriba en Chino el nombre de la ciudad y la fecha en un papelito ... 

Este es el tiquete que uno recibe ... complicadito, no?

Este viaje empezó con estilo, nuestro primer trayecto fue en uno de los famosos trenes bala (aunque no el mas rápido de todos) ... el super rapidimo y mas moderno de todos se llama tren G, después le sigue D & T (similar pero un poco mas barato)... K que son los modernos de nuestra primera vez pero que ahora se ven un poco mas pasado de moda, un poco mas lentos pero con aire acondicionado y camas (ideales para distancias mas largas).

T tren de Guangzhou a Changsha - nos demoramos 2.30 hrs para un recorrido que normalmente se demora 6

La velocidad mas alta a la que llegamos: 308 km por hora! ... ivamos volando!

Uno de nuestros viajes en los trenes locales en compartimiento de "silla suave"

En nuestro compartimiento de "cama suave" en el tren K entre Guilin y Guangzhuo

En este viaje no fuimos a muchas ciudades grandes, nos la pasamos mas que todo de pueblito en pueblito, pero en las ciudades en las que estuvimos me impresiono de ver que aunque hay un trafico impresionante, no hay mucho ruido. El gobierno ha implementado multas para todo aquel que pite la bocina, así que nadie lo hace. También las motos son eléctricas y no tienen tubo de escape, lo que quiere decir que no hacen ruido y que no hay polución ... por supuesto esto no sucede cuando uno llega al campo, donde no hay quien haga cumplir las reglas y donde hay menos plata, ahí si hay de todo.

Motos y bicicletas por todas partes ... el medio de transporte mas economico

Es increible todo lo que que le cabe a una bicicleta, sieve para todo! - Guangzhou (Guangdong)

Moto-van, sirve para llevar carga o pasajeros in Changsha (Hunan)

Bicicletas electricas en alquiler, el medio de transporte mas facil de todos ... ni siquiera hay que pedalear

El campo es mucho mas rudimentario, ahi es cuando uno encuentra con cualquier cosa que sirve como medio de transporte ... para mi es el mas interesante. Llega a uno a los pueblos pequeños y todo cambia, es mas autentico. Las ciudades grandes son una congestion visual mas no auditiva; pero en el campo es cuando uno se maravilla por que todo se detiene en el tiempo y es como si la civilizacion y la vida moderna se ha quedado estancada. En China todo se esta modernizando a niveles tan exageradamente rapidos que me da susto pensar que la proxima vez que valla todos estos pueblitos habran cambiado completamente; nos toco ver que estan construyendo carreteras super modernas por todo el pais, haciendo tuneles, vias para el tren bala por todas partes y pueblos que estan en re-construccion casi en el 100%. Es en estos momentos cuando me pregunto si el modernizarse es bueno o si estaran perdiendo su identidad por tratar de ser los mejores y sobrepasar a las otras potencias mundiales.

Carruajes donde transportan arroz en el pueblo de Xijiang (Guizhou)

Un merecido descanso en las calles de Honjiang Old Town (Hunan)

Tractores para transporte de carga y de personas en el pueblo de Zhoaxing (Guizhou)

Medios de transporte en el pequeño pueblo de Basha (Guizhou)

Bufalos de Agua en el medio de la carretera entre Xiping y Guilin (Guangxi)

Subiendo la carga en la estacion de buses de Longsheng (Guangxi)

Pero otra cosa es cuando uno llega a lugares tan remotos y tan empinados donde la unica forma de transporte es animal o humana, ahi es cuando uno empieza a ver como la inventiva funciona y como se las han ingeniado para movilizar a cualquier persona que lo necesite, en carruajes tradicionales y construidos con materiales naturales. Entiendo si es una viejita que no pueda caminar o si es una persona con algun impedimento fisico, pero a veces me indignaba ver a personas activas, jovenes que por simple pereza preferian que las subieran cargadas sin importarles la incomodidad del señor que los transportaba. Bueno, ya se, es una forma de ganarse la vida y el pan de cada dia, pero mi conciencia no me da como para que me lleven en un trono y sentirme como una reina ... afortunadamente esos tiempos ya pasaron. 

Rickshaw - llevando una señora cuesta arriba hacia los sembrados de arroz en el pueblo de Ping'an (Guangxi)

Caballitos llevando carga ... pensar que alguna vez estos caballos llevaron a los Mongoles a conquistar el mundo!

Otra cosa muy diferente es cuando el transporte es en el agua, esta vez no me toco cruzar rios grandes sino que los pocos que vi fue en areas mas bien turisticas donde los botes eran mas bien de recreacion. Por primera vez convenci a Dave de que fueramos en uno de esos botes en Xinping, uno de esos lugares tipo postal lleno de montañitas y con un paisaje espectacular, hacia un pueblo de pescadores ... acepto ser un turista al menos por una vez (a el no le gusta mucho hacer ese tipo de cosas, prefiere conocer los lugares por el mismo sin que lo lleven), negociamos el precio y caminamos como 20 minutos hacia el bote, cuando llegamos alla el señor que lo conducia no habia llegado asi que esperamos como otros 20 minutos, mientras la señora a la que habiamos contratado estaba pegada en el celular acosando al señor de que se moviera que tenia clientes. Yo veia que Dave ya se me iva desesperando, mi paseo por el rio se iva desvaneciendo poco a poco ... al final, el señor logro llegar y cuando pregunto por señas en el precio que habiamos acordado, nos empezo a cobrar mucho mas! Dave se puso bravo, pelio, se bajo y se empezo a alejar, la señora grito cosas que no entendimos regañando al señor y nos suplicaba que volvieramos ... yo le seguia como perrito faldero con tristeza de saber que mi romantico paseo por el rio y mi antojo de ser turista por un dia, como siempre, se esfumo!

Romantico paseo por el rio en las aguas que cruzan el pueblo de Fenghuang (Hunan)

Limpiando el rio en las aguas de Xiping (Guangxi)

Esperando los turistas que no llegan en un dia lluvioso - Yangshuo (Guangxi) 

Los botes que me llevarian en mi frustrado paseo romantico por las aguas del rio  Li en Xiping (Guangxi)

De regreso a ...

Aun no puedo creer que nos demoramos 7 años para volver a China y ahora recuerdo porque siempre decia que era uno de mis lugares favoritos ... es como aterrizar en otro planeta y es desconectarse completamente de la rutina y entrar por la puerta grande a un lugar diferente, donde no entiendes nada, donde eres un extraño y donde descubres segundo a segundo algo nuevo.

Decidimos recorrer una pequeña parte, ya en otras ocasiones hemos visitado los lugares turisticos y esta vez queriamos tratar de ir a lugares un poco mas remotos o menos visitados por los occidentales, una region un poco mas exotica para nosotros. Asi que nuestro recorrido empieza y termina en Guangzhou (una enorme ciudad en el sur-este del pais, no muy lejos de Hong Kong. De ahi nuestro recorrido se basa en solo 3 provincias: Hunan, Guizhou y Guangxi (seguro que para muchos estare hablando en Chino, pero poco a poco les contare las maravillas que encontre en estos lugares).

Antes de partir no teniamos muy en claro a donde ivamos a ir, lo unico que sabiamos es que Dave queria ir a pueblos mas bien pequeños en vez de ciudades grandes y yo queria ir a visitar las comunidades etnicas y saber un poco mas de sus costumbres y sus tradiciones. Asi que en una guia marque un monton de pueblitos que parecian interesantes y en el camino decidimos a donde llegar.

Para mi la gente es lo mas lindo que hay en un pais, si la gente es amable entonces soy feliz viajando y conociendo ... aunque no les entienda lo que dicen o no pueda hablar con ellos, el solo hecho de que me regalen una sonrisa significa que mi presencia es bienvenida y que no soy solamente un intruso tratando de involucrarme en una vida a la que no pertenezco. En China, recibi muchas sonrisas y visite muchas "nacionalidades" (como ellos les llaman) ... quizas la falta de comunicacion haya hecho que mi punto de vista sea imparcial o que yo tenga una imagen completamente erronea de lo que vi, pero  este blog no esta hecho para darles una clase de geografia o de etnologia, simplemente es para contar mi experiencia y mi punto de vista sobre un pais que me encanta: CHINA!

Mujer Zhong - Ping'an (Guangxi)