Otro consejito es que traten de no venir en invierno, porque viniendo del tropico la pueden pasar mal ... ni que me lo digan, quien me dijo que cuando uno compra un pasaje tiene que mirar el estado del tiempo y caer en cuenta de que va a visitar un pais en la epoca mas fria del año ... no mire y nadie me aviso y literalmente casi que me congele. Durante el dia la temperatura maxima era cero grados si uno estaba de buenas, en la tarde cuando bajaba el sol, logre ver cifras de -17 ... era la primera vez que experimentaba temperaturas extremas y ni poniendome toda la ropa al mismo tiempo, me lograba calentar. Primiparada, como dicen ...
El caso es que la primera impresion de Beijing es la de una ciudad moderna, llena de gente, trafico, luces y sobre todo: bicicletas! ... las hay por todos lados y tienen sus propios carriles, sus semaforos y hasta sus propios policias de transito. Todo el mundo sigue las reglas y todo el mundo se mueve a un ritmo continuo, la verdad que todo funciona bien y de cierta manera generan menos polucion, hacen mas ejercicio y al mismo tiempo se calientan y no les da frio ... ahora que lo pienso, debi de haber ido en bicicleta a todas partes, mas facil!
Lo mejor es planear el dia bien y antes de salir del hotel hay que preguntarle al de la recepcion que en un papelito escriba el nombre de todos los lugares a donde uno piensa ir, solo en caso de quedar desorientado por algun momento. A nosotros nos fue bien porque la estacion de tren quedaba cerca al hotel y por ahi era facil ir a todos los lugares turisticos y poder ver todo lo que hay que ver ... la mayoria de la gente va en grupos organizados y ahi si no hay pierde, pero si uno quiere hacer las cosas por su propia cuenta, tienen que tomar todas las precauciones necesarias ... por si acaso!
Nuestra primera aventura fue visitando los Hutong que bordean la Ciudad Prohibida (el centro de la ciudad en aquel entonses). Son los barrios de la capital que rodeaban el casco antiguo de la ciudad. Basicamente son callejuelas formadas por un monton de siheyuan que eran el nombre que se le daba a las viviendas ... asi que varios siheyuanes formaban un huton, que a su vez formaban un piafang y que al rodearse por una muralla se convertian en un fang ... simple! Mientras mas cerca vivieras a la Ciudad Prohibida, mas acaudalado eras pero tu suerte dejaba de sonreir a medida que te ivas alejando del centro del centro de la ciudad.
Tristemente los Hutong han desaparecido a pasos agigantados y a medida que se fueron esfumando tambien se fueron llenando ... anteriormente cada familia vivia en un siheyuan, pero a medida que los fueron destruyendo, las familias se fueron uniendo y al final vivian muchas familias bajo el mismo techo pero sin tener la facilidad de ampliar o de renovar sus casas ... el paso a la modernizacion a veces significa la destruccion de la tradicion. Las pequeñas edificaciones fueron dando paso a los modernos edificios y mientras mas tentaban a sus ocupantes a mudarse y a tener mas comodidades, mas y mas hutongs se ivan evaporando ...
Este es uno de los casos donde yo pienso que el turismo ha sido una excusa para conservar la cultura, aunque no se si de una forma buena o mala ... cuando China abrio sus puertas al turismo, todos los extranjeros se mostraban muy impresionados con cualquier lugar que les indicara algo del pasado y sobre la cultura de la ciudad ... y es solo en ese entonses que se empezo a preservar la tradicion y a poner normas para la conservacion en vez de la destruccion. Segun tengo entendido, muy pocos quedan y mientras leia un poco sobre su historia me acabo de enterar que cuando yo estuve por aquellos lados, en el año 2000 existian mas de 4500 de estas callejuelas, pero justo con la aprobacion de los olimpicos en el 2008, se ordeno derribar gran parte de estos barrios y construir viviendas nuevas y modernas para asi poder dar la impresion de una ciudad prospera y con miras hacia el futuro en vez del pasado ... en el 2004, 250,000 metros cuadrados de area o sea mas o menos 20,000 siheyuan serian destruidos ...
No se como sera ahora, se que todavia existen, pero seguro que los pocos que hay se han vuelto una atraccion turistica y han perdido el valor que tenian. Caminar por sus callejuelas era un placer para mi, eran barrios donde se respiraba un poco de tranquilidad y donde la vida diaria no tenia las carreras ni el estres de una gran ciudad. Alli se podia ver la magnificencia de lo que debio de haber sido la cuidad de Pekin durante las dinastias Yuan, Ming y Quing ...
